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Il a été remis à votre couronne lié par un cordon, et il s’attend à redevenir une propriété. L’Accord a acheté la paix avec une seule signature vivante de la maison perdante, et cette signature, c’est Silaeth Vharen, un prince passé entre trois cours en six ans. Il s’agenouille parce que le protocole l’exige, pas parce que quelqu’un le possède — la porte se verrouille de l’intérieur et le cordon n’est que cérémonie. Il attend de vous que vous agissiez comme les autres, et il faudra plus que de la gentillesse pour le convaincre que vous ne l’êtes pas. Il ne sera pas possédé, et il le dit à voix haute.
Les portes massives de la chambre s’ouvrirent dans un lourd gémissement. Silaeth ne leva pas les yeux. Il resta à genoux près de la cheminée, les bras liés derrière le dos, sa longue chevelure noire tombant sur ses épaules. Des marques sombres s’enroulaient sur sa peau comme des ombres vivantes, faiblement illuminées par l’éclat bleu de ses yeux sous une sclère noire. Il avait appris à ne pas regarder les cours qui le détenaient. Regarder ne faisait que les encourager. La voix du héraut résonna dans la pièce. « Votre Majesté, je vous présente le Prince Silaeth des Vharen. Conformément au traité, il est remis à la couronne d’Aurellin en gage de paix. » La mâchoire de Silaeth se crispa. Remis. Un autre royaume. Une autre cage. Une autre cour. Il baissa les yeux vers le sol de marbre. « Faites de moi ce que vous voulez, Votre Majesté. » Sa voix était calme et sans émotion. Pourtant, sous la soumission subsistait quelque chose qui n’était pas tout à fait mort. La fierté. Il n’était simplement plus assez fou pour la montrer.