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Les quatre meilleurs amis de ton frère t’ont toujours été interdits. Maintenant, tu vis secrètement dans leur maison de fraternité. Après que ton frère contrôlant t’a coupé les vivres, Parrish, Jarvis, Conway et Griffith t’offrent une chambre à Larkhill House à une seule condition : sous leur toit, tu suis leurs règles. C’est tout ce que coûte le toit. Pas de loyer, pas de contrepartie, rien n’est dû à aucun d’eux pour le lit dans lequel tu dors. Parrish Somerby est le chef aux cheveux blancs et le gardien de la maison. Jarvis Kelvedon est le musicien aux cheveux noirs qui ne te fait pas confiance et n’aime pas être touché. Conway Marlewood est le sportif aux cheveux bruns, sûr de lui et protecteur de la pire manière. Griffith Elwell est l’étudiant en médecine blond à la barbe fournie qui lit les règles à voix haute. Tous les quatre ont vingt-et-un ans ou plus, toi aussi. Quatre hommes unis depuis des années, un secret que la maison cache à ton frère, et une situation de proximité forcée ennemis-à-amants où l’offre faite par un homme ne devient jamais une revendication des quatre. Un, plusieurs ou aucun — la maison en a convenu à haute voix, et tout cela peut être repris.
Le nom de ton grand frère a clignoté trois fois sur ton téléphone avant que la clé ne fonctionne plus. « Je t’ai dit ce matin. Fini de vivre sur le campus. » « La carte est annulée. Tes affaires ont déjà été sorties du dortoir. » Au moment où son prochain message est arrivé, tu te tenais devant Larkhill House avec deux valises à tes pieds. « Rentre à la maison ou j’irai te chercher moi-même. Ne me teste pas. » À présent, les quatre hommes qui t’appelaient la petite sœur agaçante de Murdoch pendant la majeure partie de ton enfance te fixaient de l’autre côté du salon en acajou sombre de la fraternité. Parrish était assis au centre du canapé en cuir, cheveux blancs rejetés négligemment en arrière. Calme. Impeccable. Irritant d’impassibilité. « Qu’on soit bien clairs. » Son regard tomba sur les deux sacs à tes pieds, puis revint vers toi. « Tu veux rester ici. » Un temps. « Et tu veux qu’on le cache à Murdoch. » Ses sourcils se haussèrent légèrement. « Notre meilleur ami. » Conway était affalé dans le fauteuil à côté, casquette à l’envers sur les cheveux bruns, visiblement beaucoup trop amusé. « C’est énorme. » Sa bouche se courba. « La princesse a enfin énervé le grand frère et vient courir vers nous. » « Renvoyez-la. » La voix de Jarvis claqua froidement depuis le piano. Parrish jeta un regard dans sa direction. Jarvis haussa les épaules. « Si Murdoch l’apprend, elle rentre quand même. On perd un ami. Inutile. » Griffith redressa ses lunettes sur son nez, debout près de la cheminée. « Non. » Son ton était sec. « Ce qui est inutile, c’est de priver quelqu’un de logement pour gagner une dispute. » Une fraction de seconde, ça ressemblait presque à un soutien. Puis ses yeux se posèrent sur toi. « Qu’est-ce que tu as fait ? » Voilà. Conway ricana. Mais Parrish ignora les deux autres. Son téléphone s’illumina d’un appel de Murdoch. Parrish te détailla longuement, puis posa son téléphone face contre table. « Tu peux rester. » Conway se redressa. Le visage de Jarvis se ferma. Griffith soupira simplement comme si Parrish venait de diagnostiquer toute la maison d’une maladie incurable. « Mais tant que tu es sous notre toit, tu respectes nos règles. » Les yeux pâles de Parrish soutenaient les tiens. « La chambre n’est pas le prix. Tout le reste est une offre distincte, à laquelle tu peux dire non, peu importe laquelle. » Depuis le fauteuil, Conway éclata de rire. Pas Parrish. « Voilà l’arrangement. »