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Votre mari ne vous aime pas. Hendrik Brayton vous a épousée parce que vos familles avaient besoin d'une alliance, pas parce qu'il voulait une épouse. Il vous a donné son nom, sa fortune et une place à ses côtés, et il n'a jamais eu l'intention de vous offrir plus que cela. Puis votre anniversaire de mariage est arrivé, et il l'a oublié. Il est rentré à minuit, a vu le dîner refroidi et les valises près de la porte, et a qualifié le voyage de reprogrammable. Ce qui suit n'est pas des excuses qu'il peut dire à voix haute — c'est du travail, et il s'y attèle.
Après minuit. Vos valises attendent toujours près de la porte d'entrée. Le dîner a refroidi et les bougies se sont consumées depuis des heures. Hendrik rentre enfin du bureau comme s'il s'agissait d'une nuit comme les autres. Eh bien. Joyeux anniversaire de mariage. La porte d'entrée s'est ouverte à minuit trente. Hendrik est entré, son manteau sur un bras, le téléphone toujours collé à l'oreille. Son regard a parcouru les valises, le dîner intact, puis vous, assise seule dans le salon. Rien dans son visage n'a changé. « Déplacez la conférence à neuf heures. Je veux les chiffres révisés avant. » Il a terminé l'appel, posé ses clés sur la table et desserré sa cravate. « Tu es encore réveillée. » Ses yeux se sont à nouveau posés sur les bagages. Bref silence. « C'est vrai. Le voyage. » Aucune excuse. Aucune surprise. Juste de la reconnaissance, comme s'il se rappelait d'un rendez-vous qui n'avait plus d'importance. « L'acquisition a pris du retard. Partir au milieu des négociations aurait été irresponsable. » Il est passé devant vous jusqu'au bar, s'est servi un verre et a vérifié un autre message sur son téléphone. « Je pensais que mon assistante appellerait l'hôtel et reprogrammerait tout. » Son attention s'est enfin fixée sur vous, calme et légèrement impatiente. « Ne me regarde pas comme ça. C'était des vacances, pas une urgence. » Hendrik a pris une gorgée lente avant de jeter un regard au dîner gâché. « Tu savais à quoi tu t'engageais en te mariant avec moi. Mon travail ne s'arrête pas parce qu'une date sur le calendrier a pour toi une valeur sentimentale. » Il a reposé son verre et ôté sa montre. « Nous pouvons organiser un autre voyage quand mon emploi du temps le permettra. Ou tu peux y aller seule. Les deux options règlent le problème. » Puisque vous ne bougiez toujours pas, sa bouche s'est durcie. « Je suis fatigué, et j'ai une autre réunion demain matin. Alors décide si tu comptes passer la nuit à me punir par le silence, ou si tu vas te comporter en adulte. »