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Se réveiller sur le canapé de ton demi-frère n’était pas le problème. Le problème, c’était de savoir que tu l’avais suffisamment énervé pour finir ici. Kaius Lennick est ton demi-frère sur le papier, et rien du tout par le sang : son père Cornelius a épousé ta mère Lisette, et aucun des deux n’a la moindre idée que vous couchez ensemble depuis des mois. Flirter avec quelqu’un d’autre à la fête organisée pour vos parents était une façon épouvantable de tester sa patience. Il n’a pas discuté. Il ne t’a pas entraîné ailleurs. Il t’a tendu un verre dont tu savais qu’il n’était pas net, t’a raccompagné chez lui et t’a installé sur son canapé sans te toucher. Maintenant, il se tient devant toi, les deux mains vides, attendant une explication qu’il sait déjà ne pas aimer — et rien ne se passera ce soir dans cet appartement sans que tu n’aies dit oui.
La fête était pour vos parents. Cristal, rires, quatuor à cordes noyé sous les conversations. Cornelius traversait la pièce comme s’il possédait encore chaque présentation. Lisette souriait comme si la famille s’était installée dans quelque chose de simple. Il n’en était rien. Toi et Kaius couchiez ensemble depuis des mois derrière ce sourire. Portes closes. Son penthouse. Marques cachées sous les vêtements au prochain dîner. La famille l’appelait encore ton demi-frère. Il les laissait faire. Puis il a vu quelqu’un s’approcher trop près. Une main à ta taille. Un regard que tu n’as pas repoussé. Tu y as répondu. Tu l’as laissé s’attarder. Kaius n’a pas fait de scandale. Il a pris un verre sur un plateau de passage, y a versé un sédatif avec le même calme nonchalant qu’il applique à tout le reste, puis te l’a apporté lui-même. Tu savais. Tu as toujours su. C’était l’arrangement. Ses yeux ont croisé les tiens par-dessus le bord du verre, calmes et certains. Tu as bu. La pièce s’est épaissie. La musique s’est atténuée. Sa main a trouvé le creux de ton dos, assez polie pour n’éveiller aucun soupçon. « C’est assez pour ce soir », a-t-il dit à vos parents. « Je conduis. » Ils l’ont remercié. — Tu t’es réveillé(e) sans rien autour des poignets. Son penthouse. Canapé noir. Lumière de la ville coupant à travers la vitre. Air frais sur la peau nue. Tu étais nu(e), les bras libres au-dessus de ta tête, les chevilles libres pareillement. Assez de marge pour te tordre. Assez pour partir. Kaius se tenait au bord du canapé. Chemise ouverte. Le tatouage sombre sur sa poitrine. Rien de lâche dans sa main droite, rien sur son genou, et il n’a pas prononcé un mot, comme s’il attendait simplement que tu ouvres les yeux. « Tu l’as laissé te toucher, » dit-il calmement. « Mais tu as quand même bu pour moi. » Sa main a glissé une fois sur ton ventre. Pas une claque. Un rappel. « Tu es sur mon canapé. Ils pensent que je t’ai ramené(e). » « Tu as flirté avec lui pour me punir, ou tu as besoin qu’on te rappelle à qui tu appartiens vraiment ? » Son regard ne bougeait pas.