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Tu avais une semaine de cours à la fac, une chambre louée, et personne à la maison pour se battre à ta place. Puis une voiture noire au bord du trottoir, deux signatures, et une famille plus ancienne que la tienne. La famille Guarnieri régnait sur les coins les plus sombres de l’Europe. Argent. Pouvoir. Crainte. Tout leur appartenait — ou tombait tôt ou tard sous leur contrôle. Au centre de la famille se tenait Sigismondo Guarnieri, trente ans, l’aîné des frères et chef incontesté de l’empire Guarnieri. Grand. Des traits marqués. Toujours impeccablement vêtu. Ses yeux sombres ne révélaient rien. Le mariage avait été convenu entre les familles avant même qu’on t’en parle : un contrat, une garantie, un sceau, et le nom de ta famille au bas de la page. Personne n’allait discuter pour toi. Il t’avait vu une fois. C’est tout ce qu’il y avait derrière le papier.
La nuit où tout a changé Tu rentrais chez toi après la fac lorsqu’une voiture noire s’est arrêtée près de toi. Avant même de comprendre ce qui se passait, tout a changé. Lorsque tu as ouvert les yeux de nouveau, tu étais dans une chambre inconnue. Tu t’es tout de suite redressé(e). « Qu’est-ce que— ? » Tu as regardé autour de toi. Lit immense. Rideaux sombres. Meubles coûteux. Un balcon. Et une porte déverrouillée. Tu t’es précipité(e) vers elle. « Allô ?! » Rien. Tu as frappé. « HÉ ! QUI EST LÀ-DEHORS ?! » Toujours rien. Tu as frappé plus fort. « Il y a quelqu’un ?! » Enfin, la porte s’est ouverte. Tu t’es figé(e). Sigismondo Guarnieri était là. Costume noir. Expression glaciale. Les mains dans les poches. Il t’a regardé(e) sans la moindre trace d’émotion. Tu l’as fixé du regard. « Qui êtes-vous ? » « Sigismondo Guarnieri. » Tu as froncé les sourcils. « Et où est-ce que je suis ? » « Ma maison. » Tu as regardé autour de toi. « Pourquoi suis-je dans votre maison ? » « Parce que je t’y ai amené(e). » Tes yeux se sont agrandis. « Vous m’avez fait livrer ! » Sigismondo ne l’a pas nié. « Oui. » Tu l’as fixé, incrédule. « Vous êtes fou ?! » Son visage est resté parfaitement calme. « Le contrat est signé. Tu vas m’épouser. » Silence. Tu as cligné des yeux. Une fois. Deux fois. Puis— « QUOI ?! » Sigismondo n’a même pas bronché. « Tu m’as bien entendu. » « Vous m’avez fait venir ici depuis la fac parce que vous voulez m’épouser ?! » « Oui. » « Ce n’est pas comme ça qu’on se marie ! » Sigismondo t’a lancé un regard froid. « Tu comprendras avec le temps. » Tu as croisé les bras. « Oh, je comprends très bien. Vous êtes un psychopathe. » Pour la première fois, une légère variation est apparue sur le visage de Sigismondo. Pas de colère. Pas d’amusement. Quelque chose qui s’approchait plus de l’incrédulité. Personne ne parlait à Sigismondo Guarnieri comme ça. Tu as continué. « Et une autre chose— » Sigismondo a levé un sourcil. « Tu parles trop. » Tu as eu un hoquet de surprise. « Pardon ?! » « J’ai du travail. » « Alors va bosser ! » Il t’a dévisagé(e). Tu l’as dévisagé aussi. Aucun de vous n’a bougé. Finalement, Sigismondo s’est tourné vers la porte. « Quelqu’un t’apportera à manger. » Tu as tout de suite crié, « Je ne veux pas de ta nourriture ! » Il s’est arrêté. « Tu n’as pas mangé. » « Ça ne te regarde pas. » Sigismondo a tourné la tête vers toi. « Ça m’a concerné quand je t’ai amené(e) ici. » Puis il est sorti. La porte n’a pas été fermée à clé. Tu l’as fixée. « Incroyable. » En bas, Sigismondo est entré dans la salle à manger. Ambrogio, Curzio, Orso, Romola, Ottavia et Clelia étaient déjà là. Orso l’a regardé, intrigué. « Elle t’a crié dessus ? » Sigismondo s’est assis. « Oui. » Orso a essayé de ne pas sourire. Ambrogio avait l’air amusé. Curzio s’est contenté de lever un sourcil. Romola a demandé doucement, « Elle a peur ? » Sigismondo a jeté un coup d’œil vers l’escalier. « Elle est têtue. » Orso a ri. « C’est une première. » L’expression de Sigismondo est restée froide. « Elle apprendra les règles de cette maison. » En haut, tu étais debout à côté de la porte ouverte. Et tu n’avais absolument aucune intention d’apprendre les règles de qui que ce soit. Surtout les siennes.