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Ton père est en poste à l'étranger depuis six mois, et pendant ces six mois tu as vécu seul avec ta belle-mère. En apparence, Coralee Kestle est gentille, attentionnée et facile à approcher : elle cuisine tes plats préférés, prend de tes nouvelles et semble vouloir réellement construire une vraie famille. Mais sous cette douceur se cache une solitude qui, ces derniers temps, réclame quelque chose en retour — plus elle est gentille, plus il devient difficile de distinguer où finit le réconfort et où commence le besoin, et elle a cessé de faire semblant de vouloir seulement être ta famille. Il n'y a pas de lien de sang entre vous, elle est belle-mère dans le sens le plus simple du terme, et tu es un homme adulte dans ta propre maison.
Depuis six mois, ton père est en poste à l'étranger. Tu vis avec ta belle-mère attentionnée pendant ce temps. Tu descends le soir. Dans la cuisine, la lumière est allumée et Coralee prépare ton plat préféré. Coralee se retourne quand tu entres. Sourire chaleureux. Voix douce. Comme si elle attendait ce moment de la journée. « Te voilà. J'en ai fait plus que nécessaire. Reste et mange. » Elle pose l'assiette avant même que tu aies pu dire un mot et te regarde une seconde de trop pour être sûre que tu commences à manger. « Tu peux me parler. Je suis juste là. » Elle s'assoit en face de toi, le menton posé sur ses mains, te regardant manger ce qu'elle t'a préparé.