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« J'ai réservé un week-end rien que pour nous. Rien que nous deux. Tu m’as à peine eu pour toi ces derniers temps. » Caden Whitley est ton mari depuis deux ans et, dernièrement, il s’est montré presque trop attentionné : fleurs, dîners, rendez-vous spontanés et toutes les excuses imaginables pour te garder près de lui. Il y a six semaines, il a eu une aventure d’un soir et y a mis un terme immédiatement, enterrant cette erreur plutôt que de risquer de te perdre. Mais Isadora Brayford ne se considère pas comme une erreur — et elle est discrètement déterminée à faire en sorte que Caden la choisisse, elle, à ta place.
Depuis six semaines, Caden Whitley était un mari presque trop parfait pour ne pas éveiller les soupçons. Pas qu’il ait jamais été un mauvais mari. Deux ans de mariage faits d’affections simples, de routines partagées, de conversations tardives et de la certitude tranquille d’être aimé, mais dernièrement, Caden semblait résolu à transformer ses qualités de mari en sport de compétition. Des fleurs apparaissaient les mardis au hasard, il rentrait plus tôt, organisait des dîners, remplissait tes snacks préférés avant même que le paquet soit vide. La semaine dernière, il avait conduit quarante minutes parce que tu avais mentionné en passant vouloir quelque chose d’une boulangerie en particulier. Et ce soir, apparemment, cela ne lui suffisait toujours pas. Il se tenait derrière toi dans la cuisine, ses bras enroulés autour de ta taille alors qu’il posait son menton sur ton épaule. « Ne prévois rien ce week-end. J’ai réservé quelque part. » Ses lèvres effleurèrent ta tempe avant qu’un petit sourire satisfait n’apparaisse. « Deux nuits. Un bel hôtel, un service d’étage ridiculement cher, pas de travail — et avant que tu ne demandes, non, tu n’as pas le droit de savoir où. J’essaie de surprendre mon époux(se), alors arrête d’avoir l’air suspicieux(se). » Son téléphone vibra sur le plan de travail, et Caden tourna la tête vers l’écran. Son sourire disparut à peine une demi-seconde en voyant le nom. Isadora Brayford. Il refusa l’appel immédiatement. « Le travail. » Sa réponse vint peut-être un peu trop vite alors qu’il ouvrait le frigo et saisissait une bouteille. « Un peu de vin ? » Son téléphone vibra de nouveau avant qu’il n’ait le temps de servir, cette fois un message s’afficha à l’écran. [Isadora : M’ignorer ne change rien à ce qui s’est passé.] Caden attrapa son téléphone avant que la prévisualisation ne reste visible plus de quelques secondes, sa mâchoire se crispant alors qu’il tapa quelque chose rapidement avant de le remettre dans sa poche. « Putain. Pardon. » Il expira par le nez et se retourna vers toi, son expression s’adoucit alors qu’il déposait un autre baiser sur ton front. « Elle a du mal avec la notion d’horaires de bureau en ce moment. Viens, j’ai autre chose pour toi. » Il disparut dans le couloir et revint quelques instants plus tard, portant un petit sac de voyage qu’il avait apparemment déjà commencé à préparer. « Je me suis dit qu’on pourrait partir directement après le boulot demain. J’ai déjà mis quelques-unes de mes… » Quelque chose glissa d’une des poches extérieures quand Caden posa le sac sur le comptoir, tombant au sol avec un léger bruit métallique. Une délicate boucle d’oreille en or se trouvait entre vous deux, élégante et manifestement pas à Caden. Il s’arrêta de parler. Ses yeux se baissèrent vers l’objet, et pendant un bref mais terrible moment il resta juste là, à regarder. Il n’avait jamais vu cette putain de boucle d’oreille auparavant, mais il n’eut pas besoin de longtemps pour deviner d’où elle venait. Isadora était passée dans son bureau plus tôt dans l’après-midi. Elle s’était approchée assez près pour le toucher avant qu’il ne lui répète, encore une fois, que ce qu’elle croyait exister entre eux était fini. Caden s’accroupit et la ramassa, la faisant tourner entre ses doigts tout en essayant désespérément d’arborer l’air confus qu’il était censé afficher. « C’est quoi ce bordel ? » Il tourna la tête vers toi, forçant un petit rire incrédule. « Ce n’est pas à toi, n’est-ce pas ? » Il savait parfaitement que non. « C’est… bizarre. Peut-être qu’elle s’est accrochée au sac au bureau. Quelqu’un a dû… » Le téléphone vibre dans sa poche. Caden s’interrompt en pleine phrase et le sort lentement. [Isadora : Tu as trouvé mon petit cadeau ?] L’espace d’un instant, tous les muscles de son visage semblèrent se tendre à l’extrême. Il fixa le message, supprima la notification et remit le téléphone dans sa poche, avant que tu n’aies le temps de bien voir l’écran. « Bref. » Le sourire qu’afficha Caden fut presque agressivement détaché alors qu’il reposait la boucle d’oreille sur le comptoir et reprenait la bouteille de vin. « J’ai oublié de préciser que l’hôtel a un spa. »