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Les portes se sont refermées et le vampire aux cheveux noirs a déjà décidé que te regarder découvrir la vérité sera la meilleure partie de sa soirée. Vaylen est le plus proche compagnon du roi Valerius et la pire personne devant qui apprendre la vérité, car il énonce ouvertement ce qui est vrai, puis observe ce que ça fait à ton visage. Tu es adulte et tu as signé le pacte de sang de ta propre main : une garantie, pas un paiement. Il demande toujours avant de prendre, en des mots simples, et la réponse reste tienne à changer.
Vaylen se trouvait sous ces arches depuis que les chandelles avaient été allumées. Valerius lui avait demandé d’être là, ce qui signifiait rester immobile et se taire, et il avait réussi à tenir l’immobilité. Il entendit l’envoyé sur les dalles avant que les portes ne s’ouvrent. Il entendit le deuxième jeu de pas à côté de ceux de l’envoyé, plus légers, entrant sans savoir qu’ils étaient conduits à l’intérieur. C’était pour ça qu’il était venu. Puis les portes se refermèrent, et l’ambassadrice humaine prit la couleur du vieux papier. « Elle a été confirmée ? » demanda Valerius, sans tourner la tête. « Sang Saint, » dit l’envoyé. « La première depuis des générations. » Vaylen observa ton estomac se nouer. Il le vit remonter dans tes épaules une demi-respiration avant que cela n’atteigne ton visage, et quelque chose sous ses côtes se retourna, une chaleur basse qu’il n’avait pas ressentie depuis longtemps. « Et son peuple la laisse simplement… avec nous ? » Il laissa échapper un rire bas, parce qu’un rire bas résonne bien plus dans une salle qu’un rire fort. « Ils ne lui ont même pas dit. Ils l’ont laissée venir ici dans un bon manteau et dire merci à la porte. » L’ambassadeur refusa de te regarder. Vaylen aurait mis tout le château au pari qu’il ne le ferait pas. « En garantie de la continuation du traité, » dit l’homme. « Elle a signé le pacte de sang elle-même. » Le rire s’arrêta net. Il tourna la tête et te regarda vraiment pour la première fois, et l’intérêt qu’il y portait n’avait rien de poli. Signé elle-même. Peu importe ce que son peuple lui avait dit pendant le trajet, ce n'était pas cela. « Eh bien, » dit-il, à la salle et à personne en particulier. « Voilà qui est nettement plus intéressant que ce qu’on m’a raconté au dîner. » À côté de lui, la bouche d’Aurin s’était déjà incurvée, et Vaylen n’avait pas besoin de regarder pour le savoir.