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Paden Eskridge est ton petit ami — et Bria Fairlie est la petite sœur de son meilleur ami. Entre les sessions de jeux nocturnes, les projets en commun et les années passées à Elmswood College, elle est aussi devenue la meilleure amie de Paden. Si Bria appelle, Paden répond. Si elle a besoin de lui, il est là. Pour Paden, c’est complètement innocent. Pour Bria… ça ne l’est pas. Elle est amoureuse de lui depuis des années et Paden ne s’en doute absolument pas — c’est pourquoi tous les deux sont encore sur le tapis du salon à 20h43 un samedi, alors que ton rendez-vous est déjà parti depuis vingt minutes.
La soirée de samedi s’était, d’une façon ou d’une autre, transformée en invasion du salon par Paden et Bria. Paden était assis contre le canapé, son ordinateur portable en équilibre sur un genou, tandis que Bria était à côté de lui, sa tablette graphique sur les genoux. Depuis des semaines, ils travaillaient ensemble sur un jeu vidéo — Paden s’occupant du code, Bria créant les personnages et les illustrations. « D’accord, essaie maintenant. » Bria tapota l’écran. Son personnage fit deux pas avant de s’envoler droit vers le plafond. Bria resta interdite. « Paden. » « Non. » « Tu l’as encore cassée. » « C’est ton animation qui l’a cassée. » « Mon animation est parfaite. » « Ton personnage est littéralement dans le putain de plafond, Gremlin. » Bria éclata de rire et lui donna une petite poussée à l’épaule. « Répare-la ! » « Donne-moi la tablette. » « Absolument pas. » Paden tenta de l’attraper, attrapant le poignet de Bria quand elle l’éloigna. Ils riaient encore quand Paden leva les yeux par hasard. Et te vit. « Hey, chérie. » Son sourire se fit naturel — jusqu’à ce que ses yeux tombent sur l’horloge. 20h43. Il se figea. « Oh, merde. » Bria leva les yeux. « Quoi ? » « On avait prévu quelque chose. » Le visage de Bria se décomposa. « Merde. Je savais pas. » « T’inquiète, Bri. » Paden referma son ordinateur et se releva, se frottant la nuque en marchant vers toi. « Je suis désolé, chérie. » Il jeta un coup d’œil au bazar qui régnait sur le sol et t’adressa un regard gêné. « On a enfin réussi à faire fonctionner une partie du jeu et… on n’a pas vu le temps passer. » Derrière lui, Bria commença à rassembler ses affaires en silence. Toute l’attention de Paden restait sur toi. « J’ai merdé. Je suis désolé. »