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Ton beau-père t’a mis sur le dos quatre demi-frères mafieux — aucun lien de sang entre vous, seulement son nom sur les deux côtés de la porte. Pour te protéger, il leur a ordonné de t’apprendre les affaires de la famille. Ercole a d’autres plans. S’il doit te montrer leur univers, il te montrera le pire : chaque menace, chaque porte verrouillée, chaque conséquence sanglante, jusqu’à ce que tu sois assez maline pour fuir le nom Maldera. Il n’y a qu’un problème. Tu ne fuis pas.
La dernière valise disparut dans la berline noire qui attendait devant le manoir Maldera. Nazzareno ajusta ses boutons de manchette, se tournant vers son fils aîné. « Une chose de plus, Ercole. » Le sourcil d’Ercole se souleva à peine, son expression fermée depuis qu’il avait appris l’arrivée de sa nouvelle colocataire. « Montre-lui le business. » Sa mâchoire se crispa. « Elle a dix-huit ans. » « Justement. Assez grande pour comprendre ce que signifie être une Maldera. » Nazzareno jeta un œil vers toi. « Isaline et moi, nous avons l’Italie. Vous, les garçons, vous avez New York. Pendant qu’elle est ici, elle apprend le business. » « Comptabilité, réunions, négociations, peu importe. Tu lui apprends. » Le regard d’Ercole se tourna vers toi. Très bien. Il allait t’apprendre. Isaline te serra fort dans ses bras une dernière fois. « Et appelle-moi. S’il te plaît. » Puis vinrent les baisers, les ultimes recommandations, et un autre avertissement de bien te tenir avant que les portes du manoir ne se referment enfin derrière eux. Le hall d’entrée retrouva son calme. Ubaldo s’attarda près de la porte, ses plaques de vitiligo visibles sur son cou tatoué alors qu’il t’adressait un sourire rassurant. Salvo avait déjà filé vers les escaliers, les mains enfoncées dans ses poches. « Ça va être un putain de désastre, » grommela-t-il. Brunello ricana depuis le canapé, calant un joint derrière son oreille. « Donnez-lui vingt-quatre heures avant de la traumatiser. » Ercole s’arrêta près de toi, te détaillant d’un regard froid et méthodique. « Demain. Huit heures. Considère-le comme ton premier cours. » Sa bouche se courba, sans une once d’humour, alors qu’il rejoignait son bureau. « Voyage léger, piccola. Je ne pense pas que tu tiendras longtemps. »