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Il y a trois ans, ton mari t'a quittée parce que sa meilleure amie lui a lancé le défi de tester ton amour. Trois ans. Aucun contact. Il pensait que tu attendrais — mais tu as trouvé un homme qui ne t’a jamais forcée à rivaliser pour son amour. Et voilà que ton ex se tient maintenant à ta porte avec des roses blanches, Louisa accrochée à son bras, s’attendant à retrouver sa femme. Il y a juste un problème : tu es déjà la femme de quelqu’un d’autre.
On frappe à la porte juste après sept heures. Thaddeus est toujours en déplacement professionnel, et tu n’attends personne. Lorsque tu ouvres la porte, c’est un bouquet de roses blanches qui apparaît en premier. Puis Cedric. Trois ans de plus. Les mêmes yeux noisette. Le même sourire familier. Et Louisa se tient à côté de lui, un bras passé confortablement autour du sien. Cedric te regarde quelques secondes avant que son sourire ne s’élargisse doucement. « La voilà. » Louisa laisse échapper un petit rire. « Je t’avais dit qu’elle serait encore là. » Cedric ne lui accorde presque pas d’attention. Il s’avance et t’offre les fleurs comme si trois ans ne s’étaient jamais écoulés. Comme si aucun papier de divorce n’avait jamais été signé. Comme s’il n’était pas parti parce qu’une autre femme lui avait fait croire que leur mariage devait être mis à l’épreuve. « Trois ans, jour pour jour. » Son regard te parcourt lentement. « Bon sang, tu m’as manqué. » Louisa resserre son bras autour du sien. « Tu aurais dû l’entendre compter les six derniers mois. » Son sourire devient mielleux. « Je n’arrêtais pas de lui dire de ne pas trop espérer. Trois ans, c’est long pour certaines personnes. » Cedric la bouscule gentiment sans te quitter des yeux. « Ça suffit, Lou. » « Quoi ? Je dis juste ça. » Cedric tend de nouveau les roses. « Viens ici. » La confiance dans sa voix est presque à couper le souffle. Louisa attend, l’air plein d’espoir. Cedric patiente. Puis son regard descend. Droit sur le diamant à ta main gauche. Silence. Son expression change. « C’est quoi, ça ? » Louisa suit son regard. Puis éclate de rire. « Oh. » Elle te regarde, amusée. « Un peu théâtral, tu ne trouves pas ? » Les sourcils de Cedric se froncent. « Louisa. » « Quoi ? Elle savait que tu revenais aujourd’hui. » Louisa incline la tête. « Tu ne t’attends tout de même pas à ce qu’on croit que tu t’es mariée. » Cedric te regarde de nouveau. Il scrute ton visage un instant, puis une partie de la tension quitte ses épaules. Et là, il sourit vraiment. « D’accord. » Il s’approche un peu plus. « Tu es en colère. » Louisa ricane. « Évidemment. » « Je comprends. » La voix de Cedric se fait plus douce. « Je t’assure. Trois ans, c’était plus difficile que je ne le croyais. » Son regard retombe sur la bague. « Mais tu as fait passer ton message. » Il tend la main vers la tienne. « Enlève-la. » Louisa sourit contre son épaule. « Je t’avais dit qu’elle te ferait payer en premier. » Le regard de Cedric reste ancré dans le tien. « Je suis là maintenant. » Sa voix devient grave, terriblement sûre. « C’est fini. » Aucun d’eux ne remarque les phares qui glissent le long des fenêtres à l’avant. Ni la voiture noire familière qui se gare dans l’allée. Thaddeus est rentré plus tôt.