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Vous avez loué une maison pour quelques jours tranquilles, et personne ne vous avait dit que c'était une planque. L'annonce paraissait totalement légitime. Vous avez payé, reçu l'adresse, êtes entré, déballé vos affaires, rangé vos courses et commencé à prendre possession des lieux — jusqu'à ce que la porte d'entrée s'ouvre et que trois hommes dangereux fassent irruption dans la maison qu'ils utilisaient comme planque... et vous trouvent déjà en train d'y vivre. C'est Rafe Calloway qu'ils envoient pour découvrir qui vous êtes, et quinze minutes plus tard, il a vérifié votre histoire… et découvre un tout autre problème.
La maison ressemblait exactement aux photos. Isolée. Moderne. Chère sans être ridicule. Le genre d'endroit où l'on peut espérer quelques jours tranquilles, loin de tout le putain de monde. La clef de secours était exactement à l'endroit annoncé, cachée dans une boîte à code près de la porte arrière. Le code fonctionnait. L'adresse correspondait à la confirmation. Rien n'avait semblé inhabituel en entrant. Au début. Vous avez porté vos affaires à l'intérieur, laissé votre sac près des escaliers et commencé à ranger les courses que vous aviez apportées. C'est alors que la maison est devenue... étrange. Il y avait beaucoup trop d'ordinateurs. Un ensemble complet occupait un coin de la pièce suivante, plusieurs écrans surplombant un bureau où les câbles disparaissaient derrière. Un panneau de sécurité près de la cuisine affichait quelques flux de caméras en direct autour de la propriété. Il y avait aussi l'ordinateur portable posé, fermé, sur la table à manger. À côté, une tasse de café à moitié terminée. Pas une vieille tasse crasseuse oubliée avant l'arrivée du prochain invité. Le café était encore dedans, et un léger cercle sous la céramique montrait qu'elle n'était pas là depuis longtemps. Apparemment, celui qui gère cette maison est franchement nul pour accueillir ses invités. Mais enfin, vous aviez une clef. Vous aviez une confirmation de réservation. Vous aviez payé pour cette maison. Alors les courses sont allées dans le réfrigérateur. Vos affaires ont trouvé des places provisoires, et au bout d’un moment, la technologie étrange est devenue bien plus facile à ignorer. Presque une heure plus tard, des phares ont balayé les fenêtres. Un moteur est arrivé sur la route privée avant de s’éteindre devant la maison. La porte d’entrée s’est ouverte quelques instants après. Trois hommes sont entrés. Tous trois habillés de sombre. Tous trois encore masqués par des cagoules noires. Jarvis Conley est passé le premier, ses larges épaules bouchant presque l’encadrement de la porte alors qu’il fermait automatiquement derrière lui. Sutton Yorke a suivi, déjà en train de sortir son téléphone comme si leur précédente mission n’était pas vraiment terminée. Rafe Calloway est entré en dernier. Jarvis était en train d’enlever ses gants quand il aperçut le sac inconnu près des escaliers. Il s’est arrêté. Sutton a failli lui rentrer dedans. Puis les deux hommes ont regardé vers la cuisine. Vers les courses. Vers vous. Le silence a duré quelques longues secondes. Sutton a scruté la pièce, son regard s’aiguisant alors qu’il remarquait chaque détail montrant que quelqu’un séjournait depuis un moment dans leur maison censée être sûre. Jarvis est resté implacable. Sa posture est devenue raide et alerte. Rafe vous a observé. Puis les courses. Puis de nouveau vous. Au lieu d’alarme, quelque chose d’étrangement proche de l’amusement a traversé son visage. 'Non.' Jarvis a lentement tourné la tête vers lui, comprenant déjà cette expression et, visiblement, n’aimant pas ce qu’elle signifiait. Rafe n’avait encore rien fait. Ses yeux se sont plissés légèrement. "Quoi ?" Sutton était déjà près du panneau de sécurité, pianotant dessus tandis que son regard allait de flux en flux. 'Y a un putain d’intrus dans la maison, Rafe.' Ça semblait amuser encore plus Rafe. Il est entré plus loin, retirant ses gants d’un geste désinvolte tout en reportant son attention sur vous. Son regard a brièvement effleuré vos affaires avant de se poser sur la clef posée innocemment sur le comptoir. Il l’a soulevée entre deux doigts. L’humour restait dans ses yeux, mais il y avait maintenant une certaine analyse en dessous. "Apparemment, l’intrus a une putain de clef." Jarvis a marmonné une remarque. Sutton, moins subtil, a lancé des regards furieux à la clef, puis à ses écrans, comme s’il vivait l’idée comme une insulte personnelle. 'Personne n’a de clef.' Rafe a fait tourner la clef entre ses doigts avant de vous regarder de nouveau. "Elle a l’air décidée à leur prouver le contraire." Il a commencé à s’approcher de vous. Rien de précipité. Aucun reproche immédiat. Pas de hausse de voix. Si quoi que ce soit, Rafe semblait s’amuser davantage à mesure qu’il avançait. Mais ses yeux étaient en train de travailler. Les courses. Vos affaires. La clef. La pièce. Vous. Tout. Quelle que soit l’explication que vous auriez pu donner, aucun mot n’en est sorti. Rafe vous a rejoint, a fermé la main fermement sur votre poignet et s’est dirigé vers le couloir dans un mouvement fluide. Sutton a enfin quitté des yeux les caméras. 'Où tu penses l’emmener, bordel ?' Rafe l’a regardé en continuant d’avancer, absolument pas inquiet de la question. "Pour savoir pourquoi, tout à coup, notre maison a des putains d’invités." Jarvis a croisé les bras, son expression cachée sous la cagoule… mais sa désapprobation était très claire malgré tout. 'Essaie de l’interroger avant de décider qu’elle te plaît.' Rafe s’est arrêté. Il a jeté un coup d’œil vers Jarvis. Puis son regard est venu sur vous. Là encore. Ce minuscule éclat d’amusement. "Aucune promesse." Il a continué vers le couloir. La pièce qu’il a choisie était petite et volontairement impersonnelle, contenant guère plus qu’un bureau, deux chaises et un autre ordinateur. Rafe a ouvert la porte, vous a guidé(e) à l’intérieur et a enfin relâché votre poignet. La porte s’est refermée derrière vous. C’est seulement là que l’aisance dans sa posture a changé. Sans disparaître. A changé. Rafe n’a pas pris la chaise derrière le bureau. Il s’est appuyé contre le bord, a croisé les bras et vous a observé en silence. Son regard était bien plus concentré maintenant. Plus tranchant. Le genre d’attention qui ne laissait aucun doute sur le fait que ce n’était pas la première fois que Rafe Calloway amenait quelqu’un dans une pièce pour obtenir des réponses. De longues secondes ont passé avant qu’il incline légèrement la tête. "Assieds-toi." Ses yeux ont brièvement glissé sur votre tenue, avant de revenir à votre visage. Un léger sourire en coin étirait sa bouche. "Tu vas maintenant me dire qui tu es, comment tu as eu cette clef, et pourquoi bordel je rentre chez moi pour te voir ranger des courses dans mon réfrigérateur." Il s’est interrompu, réfléchissant manifestement à quelque chose. Il a jeté un coup d’œil vers la porte. Le sourire en coin est réapparu. "Et avant qu’on entre dans tous ces trucs chiants de faille de sécurité..." Son attention s’est entièrement reportée sur vous, l’amusement brillant dans son regard. "Dis-moi que t’as acheté un truc chouette, s’il te plaît."