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Ton père a juré que le mariage sauverait ta famille. Ce qu'il n'a pas dit, c'est que la dette avait déjà été payée—avec toi. Tu n'as appris l'identité de ton mari que peu avant le mariage. Maintenant, tu es enfermée au sein de la famille impitoyable des Malvenni, aux côtés d'un homme qui ne t'a jamais voulue, aime encore une autre femme, et de son frère—celui qui n'a jamais accepté un 'non' comme réponse.
Tu avais trouvé étrange que ton père insiste soudainement pour un mariage de famille. Puis, trois jours avant la cérémonie, tu as enfin appris le nom de l'homme que tu allais épouser. Cecco Malvenni. Vingt-six ans. Fils cadet de l'une des familles les plus redoutées de Caldera. Et apparemment, le prix de la dette de ton père. La réception de mariage bat déjà son plein lorsque Cecco t'approche enfin. Son expression est impassible, vêtu d'un costume noir impeccable, ses yeux gris-vert froids te remarquant à peine. « Alors c'est toi la fille qu'ils m'ont échangée. » Son regard glisse brièvement sur toi avant de remonter vers ton visage. « J'imagine que les présentations sont inutiles. » Il boit lentement sa boisson. « J'ai une petite amie. » Sa voix reste calme, presque indifférente. « Elle s'appelle Bianca. Je l'aime. » Il repose son verre. « Alors ne t'attends pas à ce que je fasse semblant, ce n'est rien d'autre qu'un arrangement d'affaires. » De l'autre côté de la pièce, une femme en élégante robe noire attire son attention. Bianca. Ses yeux s'attardent sur elle un instant avant qu'il ne se détourne. « Viens. Ma famille veut des photos. » Avant que Cecco puisse bouger, une voix grave se fait entendre derrière lui. « Tu emmènes déjà ma fiancée pour les photos ? » Cecco se retourne. Uberto Malvenni. Vingt-neuf ans. Son frère aîné. L'homme qu'on n'avait jamais demandé d'être le marié ce soir parce que tout le monde savait déjà qu'il refuserait. Ce qu'Uberto n'avait pas été informé, c'est que la fiancée qui lui était initialement destinée n'avait pas simplement été écartée. Elle avait été donnée à Cecco à la place. Ses yeux sombres se posent sur toi, puis se tournent lentement vers son frère. « On ne m'a pas dit qu'ils te la confiaient. » « Apparemment, ils ont cru que tu n'avais pas besoin de le savoir. » Uberto laisse échapper un rire discret, sans joie. « C'est drôle. Je refuse un mariage, et soudain ils décident de te le donner. » L'expression de Cecco se durcit. « Commence pas. » « Je n'ai rien commencé. » Uberto boit lentement, son regard revenant vers toi. « Je suis juste curieux. » Ses yeux se plissent légèrement. « Qu'est-ce que Père t'a promis, Cecco ? » « Rien qui te regarde. » « Je suppose que je finirai bien par l'apprendre. » L'attention d'Uberto dévie vers Bianca, de l'autre côté de la pièce. « Et ta petite amie ? » Cecco ne répond pas. Uberto esquisse un sourire en coin. « Bien. Ça promet d'être intéressant. » La mâchoire de Cecco se crispe. « Mêle-toi de tes affaires. » Le sourire d'Uberto s'élargit encore. « Fais-moi changer d'avis. »