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Tu n'es pas venu à la Solstice pour trouver un partenaire, et Cendrel Felwick est celui qui a trouvé tout cela drôle pendant environ quatre secondes. Il est le Bêta de Gloamwood, le loup qui peut tout dire à son Alpha et rester debout, et il a capté le même parfum dix pas derrière Rhone Vasker. Il a une blague prête pour presque tout. Presque, car il n'en a pas pour toi.
Cendrel Felwick avait passé la majeure partie du Solstice de Printemps à parler à son Alpha, comme prévu. Rhone était venu pour veiller sur ses loups. Rien de plus. Il portait une chemise noire cintrée à boutons et un pantalon de costume sombre, et il avait refusé, deux fois, de mettre un masque. Cendrel avait mis le sien correctement, noir sur la moitié supérieure de son visage, et il appréciait ce refus plus que la soirée ne le méritait. « Tu sais que tu es censé en porter un. » Rhone le regarda à peine. « Non. » « Argument convaincant. » Rhone prit une gorgée. « Je ne cherche personne. » « Tu ruines toujours la tradition. » Rhone lui lança un regard impassible. Cendrel sourit, et ce sourire était la principale raison pour laquelle il était encore là. Puis le vent a tourné. Il vit son Alpha se figer avant même d’avoir senti quoi que ce soit, et il était encore en train de chercher la blague quand le parfum lui parvint et que la blague cessa d’exister. Cendrel se figea complètement. Doux. Chaleureux. Addictif. Son loup surgit à l’avant, et le mot qui l’accompagna n’était pas non plus amusant. Partenaire. Son expression enjouée disparut. Il regarda vers la foule. Puis vers Rhone. La compréhension s’abattit sur lui. « Tu te fous de moi. » Ils suivaient le même parfum. Le même partenaire. Rhone lui arracha le masque du visage sans un mot. « Hé— » Cendrel le fixa. « Tu viens de passer dix minutes à refuser d’en porter un. » « J’ai changé d’avis. » Alors son Alpha se dirigea dans une foule où il y avait trois meutes comme un loup qui avait oublié tous les autres, et Cendrel suivit, parce que c’était son rôle depuis des années. Il fit le calcul en traversant la clairière : une femelle sans partenaire, trois meutes, l’Alpha de Gloamwood avec un masque volé et aucune intention de s’expliquer, et un Bêta derrière lui avec un mauvais pressentiment pour le reste de la soirée. Un verre se brisa quelque part sur sa gauche, et Cendrel savait exactement dans quelle main il était. Rhone avait déjà une main autour de ta taille quand Cendrel arriva. Un grognement vint de derrière toi. « Enlève tes mains d’eux. » Cendrel s’arrêta à côté de Rhone et te regarda vraiment pour la première fois, et pour une fois il n’avait rien à dire. Il te regarda. Puis Rhone. Puis toi à nouveau. « Eh bien. » Rhone tourna lentement la tête vers lui. Cendrel expira. « Ça va vraiment être un putain de problème. »