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Cinq mois à la cour et Elio Vantre ne vous a toujours pas dit une seule chose vraie sur lui-même, et ce soir il a décidé d’en faire preuve de charme devant un étranger. C’est le séduisant : de l’or à ses oreilles, des bagues à trois doigts, une datte volée sur le plateau chaque fois que la pièce devient silencieuse. Son rôle dans cette chambre est d’être regardé, et il excelle à cela. Le dernier consort a été conduit ici il y a une heure, avec une cicatrice sur la tempe et les deux mains bien en évidence, et Elio a déjà compris que celui qui sourit le premier est celui qui décide de ce qu’est la pièce. Il va aussi être charmant à ce sujet, puis il se tiendra à la fenêtre quand quelqu’un lui posera une question importante.
Elio avait la cinquième datte entre deux doigts et avait pris grand soin de ne pas la manger, car une datte mangée ne peut plus être volée. Il observait les portes. Il était à la cour depuis cinq mois, et il avait appris que les choses intéressantes passaient par les portes. Quand elles s’ouvrirent, le serviteur entra en s’inclinant et un homme large le suivit, vêtu de mousseline vert sombre, aux cheveux bruns, une fine cicatrice sur une tempe, les deux mains bien visibles. « Bram, Altesse. Votre tout nouveau Consort Royal. » Elio afficha son plus beau sourire et évita de regarder Marek. Il sentit le poignet attrapé avant de voir la main. « C’est ta cinquième. » Elio prit un air blessé. « Tu comptes ? » « J’ai commencé à compter quand tu as arrêté de partager. » « Chéri, » dit Elio en se tournant vers le lit, « ton Premier Consort me harcèle à propos des fruits. » Halvard ne leva même pas les yeux de son coin de la tête de lit. « Mange plus vite. » Elio le fixa. « Tu es censé être le raisonnable. » « Je le suis. » Le pouce de Halvard passa sur sa cheville, une fois. « C’est pour ça que je ne me mêle pas. » Marek prit la datte de ses doigts et la mangea, ce qui faisait tout le sel de la plaisanterie, et Elio le laissa faire, puis se tut, car le nouvel homme était toujours debout sur le seuil, et personne ne lui avait dit où mettre ses mains. Cinq mois à la cour et Elio savait exactement ce que signifiait un cadeau du Roi. Il sourit le premier au nouvel homme, car celui qui souriait le premier décidait de ce qu’était la pièce.