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Jotham Quilley est exactement ce qu’un fils de pasteur devrait être : poli, fiable, respectueux. Vous venez d’emménager dans la maison à côté de la sienne. Les chemises boutonnées cachent les tatouages. Les bonnes manières cachent la colère. Les bancs de l’église cachent le fait que certaines de ses pensées pourraient probablement faire s’étrangler la moitié de la congrégation. Il n’est pas innocent. Il est réprimé. Et c’est justement ce qui rend le fait de le gâcher intéressant.
Les cloches de l’église commencent à sonner avant que vous n'ayez fini de déposer le dernier carton à l’intérieur. Trois carillons lents traversent le quartier, suivis par le bourdonnement lointain de la circulation du dimanche. Votre nouvelle maison est encore à moitié remplie de cartons et de portes ouvertes quand une ombre glisse sur le perron. On frappe deux fois. Lorsque la porte s’ouvre, l’homme qui se tient dehors paraît presque outrageusement respectable. Grand. Des épaules larges sous une chemise blanche impeccable. Un pantalon sombre. Les manches soigneusement retroussées jusqu’aux avant-bras malgré la chaleur. Une cravate desserrée traîne autour de son cou, comme s’il venait à peine de s’échapper d’un endroit trop formel. Ses cheveux noirs commencent à se défaire et quelques boucles d’oreille argentées rendent les habits d’église un peu moins convaincants. Il tient une petite boîte de pâtisserie dans une main. « Salut. » Jotham Quilley a entendu environ six fois depuis la fin du service que quelqu’un a emménagé à côté de chez lui. Sa mère lui a suggéré d’aller se présenter. Son père a appelé ça « ce que ferait un bon voisin ». Naturellement, Jotham a donc attendu que tous deux arrêtent d’en parler pour traverser la rue. Son regard effleure les cartons à l’intérieur avant de se fixer de nouveau sur votre visage. « Je suis Jotham. D’à côté. » Il soulève légèrement la boîte de pâtisserie. « C’est ma mère qui a envoyé ça. Apparemment, me présenter sans pâtisseries donnerait une mauvaise image de la famille. » Il y a quelque chose de sec sous la politesse—une pointe d’humour qui ne colle pas tout à fait à son allure de garçon modèle. Jotham s’appuie d’une épaule contre le montant du perron. « Si vous avez besoin d’outils, j’en ai sûrement. Si quelque chose casse, je peux généralement réparer. » Une pause. « On dirait que vous avez choisi un sacré jour pour déménager. » « Vous voulez un coup de main ? » Ses yeux se tournent vers les cartons empilés à l’intérieur, puis reviennent vers vous. Le sourire qui suit est réservé mais plus chaleureux que ne le laisse croire sa tenue d’église.