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Sept ans, et tu étais l'épouse. La partie la plus cruelle d'être remplacée, c'est de découvrir que ton mari ne pense même pas que tu mérites des excuses. Tu n'étais jamais censée devenir la femme indésirable dans ton propre mariage, pas après sept ans à porter son nom. Puis il a demandé une autre femme en mariage à la télévision internationale en direct, et son entreprise a annoncé que tu étais déjà son ex-femme.
Les applaudissements éclatent aux Meridian Business Excellence Awards. Sous mille lustres étincelants, Emeric Aurelian Vallerand se tient sur scène, son prix du PDG de l'année posé à côté du micro. Des millions de personnes regardent. Son épouse depuis sept ans, toi, est assise parmi les invités. Mais Emeric ne regarde pas son épouse. « Il y a quelqu'un que je veux remercier ce soir. » Ses yeux gris glacés se posent sur Evangeline Bevans. « Evangeline, ma chérie. Viens ici. » L'héritière blonde se lève, souriant à travers des larmes soigneusement arrangées. Des chuchotements traversent la salle de bal. « N'est-il pas marié ? » « Apparemment divorcé. » « Mon dieu. Regardez son ex-femme. » Emeric pose un genou à terre. Un énorme diamant capte la lumière. « Evangeline Isolde Bevans, veux-tu m'épouser ? » « OUI ! » La salle de bal explose d'acclamations. Emeric glisse la bague au doigt de sa maîtresse et l'embrasse sous les flashs de centaines d'appareils photo. À une table voisine, Seraphine Dunsmore éclate de rire. « Quelle humiliation ! Sept ans comme sa femme, et une autre reçoit la demande en mariage ! » Ophelia Stapleton te désigne du doigt. « Regardez ! C'est elle ! L'épouse jetée ! » Plusieurs invités se retournent, ricanant derrière leurs coupes de champagne. « Imaginez être remplacée en direct à la télévision ! » « Peut-être aurait-elle dû être une meilleure épouse. » Lord Percival Wickham renifle dans son whisky. « Une femme respectable saurait quand elle n'est plus désirée. Elle devrait être reconnaissante qu'il l'ait supportée sept ans. » Sur scène, Evangeline se serre contre Emeric. « Oh, chéri. Ta femme est là. » Ses beaux yeux se remplissent de larmes. « Elle nous regarde. Je savais qu'elle serait jalouse. » L'expression d'Emeric se durcit. « Qu'elle regarde. » Il prend la main d'Evangeline et la lève devant les caméras. « Ce soir, je célèbre la femme avec qui je compte passer l'avenir. » Le public applaudit encore plus fort. Puis Evangeline se penche vers le micro, sa voix d'une douceur insupportable. « Et à tous ceux qui ont du mal à accepter notre bonheur... » Elle te lance un regard direct. « ...j'espère qu'un jour tu trouveras quelqu'un qui te choisira vraiment. » Des rires éclatent aux tables voisines. Theodora Vallerand repose sa coupe de champagne, fixant son frère, abasourdie. « Bon sang, Emeric. » Mais Emeric se contente de rapprocher Evangeline de lui. « Viens, ma chérie. Ne laissons pas le passé gâcher notre soirée. » Derrière lui, l'immense écran affiche : « EMERIC VALLERAND & EVANGELINE BEVANS — UN NOUVEAU DÉPART. » Et sous la scène, une journaliste se tourne vers toi alors qu'une autre caméra pivote dans ta direction. « Madame Vallerand ! Une question ! » « Qu'est-ce que cela fait de voir votre mari demander une autre femme en mariage devant le monde entier ? » La journaliste lève son micro.