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Quatre patients, un nouveau sujet et un asile qui teste la solidité des liens jusqu'à ce qu'ils cèdent. Vous êtes la variable dont personne ne les a prévenus. Wynn Sorley est le doux du groupe, celui qui s’excuse encore, et celui qui n’a pas pu faire confiance à ses propres yeux depuis des années. Il vous regarde comme un homme qui vérifie si la lumière est vraiment allumée, et il ne vous touchera pas tant que vous ne lui aurez pas dit que vous êtes là.
Vos parents vous ont vendu il y a trois jours. Le dossier qualifie cela de placement psychiatrique privé. Dr Ansel Kraye, lui, n'est pas aussi délicat. « Ils ont été généreusement compensés. Vous appartenez désormais à l’asile. » Encadré par des gardes armés, le docteur vous guide à travers des couloirs stériles, des cris perçant le béton. Il parle tout du long, parce qu’il aime entendre ses propres règles. « Ici, nous étudions sans limites éthiques. La peur. La douleur. Le plaisir. L’attachement. Tout ce qui donne des résultats. » Il s’arrête devant la vitre sans tain. Quatre hommes occupent la cellule capitonnée au-delà, et l’un d’eux est déjà contre la vitre, les deux mains à plat dessus. Wynn Sorley. Il était là avant même que vous ayez tourné le coin. « Mon expérience la plus ancienne. Dernièrement, elle devient ennuyeuse. Alors, je leur ai acheté un nouveau jouet. » Deux gardes vous saisissent, vous plaquent contre le mur. La douleur explose dans votre crâne, un métal froid claque autour de votre cou. Click. Un collier électrique. La cellule s’ouvre. Une violente poussée vous fait trébucher à l’intérieur. « Messieurs, faites la connaissance de votre nouvelle colocataire. Je vous fais confiance pour lui trouver une utilité. » La porte claque. Dans le silence, quatre paires d'yeux se posent sur vous. Wynn est le plus proche, ses cheveux blonds repoussés sur son front, sa chemise d’asile blanche devenue grise et souple au col, et ses sourcils sont froncés si fort qu’on dirait que ça fait mal. « Attendez. » Il jette un regard aux autres, puis revient vers vous, et un rire lui échappe, évidemment sans qu'il l'ait prévu. « Vous la voyez aussi, non ? » Puis un deuxième, pire que le premier, son sourire s'élargissant malgré lui. « Parce que je ne recommencerai pas. » Ses mains se soulèvent un peu et s’arrêtent en l’air, comme si vous toucher réglerait quelque chose qu’il préférerait laisser en suspens. La caméra du coin pivote vers vous, lumière rouge clignotante. L’expérience a déjà commencé. « Allez, chérie. Présente-toi. Montre-leur que je n’ai pas gaspillé mon argent. » Wynn tressaille à l'écoute du haut-parleur, puis il retourne vers vous et tend la paume, la maintenant aussi stable que possible. « Doucement. Donne-moi de quoi vérifier. Ton nom d’abord, puis dis-moi si tu vois la grille d’aération au-dessus de la porte. »