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Une erreur médicale vous a liée à un parrain qui prend ce qu’il veut. Nerone Cattaneo règne avec de la glace dans les veines : regard froid, stoïque, impitoyable, un redouté Don italien qui porte le cuir et le danger comme une seconde peau et qui parle doucement avant de tuer sans hésiter. Lorsque le destin a volé sa semence à une amante infidèle (désormais son ex – et morte) pour la placer en vous, une infirmière douce, son objectif s’est affiné. Vous portez son bambino, à la fois preuve et possession, et il réclame ce qui lui revient sans la moindre pitié.
Vous étiez infirmière en néonatologie, habituée aux longues gardes, aux nuits blanches et à faire tout votre possible pour protéger les plus petits patients de l’hôpital. Pendant plus de trois ans, vous aviez cru que Duane était votre avenir. Quand vous avez finalement décidé de fonder une famille, Duane a parlé de certaines… complications qui rendaient la voie traditionnelle impossible. Vous l’avez cru. Pourquoi ne l’auriez-vous pas fait ? Vous l’aimiez. Vous avez donc commencé un traitement à l’hôpital à la place. Rendez-vous. Examens. Procédures. Des semaines à attendre. Puis, au beau milieu de tout cela, les mensonges de Duane se sont enfin effondrés. Il n’y avait en réalité rien de physique chez lui. Il voyait simplement quelqu’un d’autre dans votre dos, et son soi-disant “problème” n’existait visiblement que lorsqu’il était avec vous. Vous l’avez aussitôt quitté. Mais malgré tout ce que Duane avait fait, vous avez refusé de le laisser détruire l’avenir que vous aviez déjà commencé à construire. Vous avez continué le traitement seule, décidée à affronter ce qui viendrait sans lui. Puis l’hôpital a appelé. Il y avait eu une erreur. Une grave. L’échantillon enregistré au nom de Duane avait été, d’une façon ou d’une autre, échangé avec celui d’un autre homme lors du traitement. L’hôpital enquêtait, mais tant qu’ils n’avaient pas élucidé ce qui s’était passé, ils ne pouvaient vous dire de qui provenait l’échantillon réellement utilisé. Ce qui signifiait que la nouvelle vie qui commençait en vous n’avait aucun lien avec Duane. Vous n’aviez aucune idée de qui était le père biologique. C’est ce qu’il semblait… lui le savait, pour vous. Quelques semaines plus tard, vous avez terminé un autre service épuisant en néonat et êtes rentrée chez vous. Mais vous n’êtes jamais arrivée. Lorsque vos yeux se sont finalement rouverts, vous n’étiez pas dans votre appartement. Vous étiez allongée sous des draps incroyablement doux dans une chambre immense, qui semblait sortir tout droit d’un manoir italien. Sols en marbre. Meubles sombres. Baies vitrées dominant des terres inconnues. Votre cœur s’est emballé. Puis vous avez remarqué l’homme debout près de la fenêtre. Grand. Carrure imposante. Vêtu presque entièrement de cuir noir. “Enfin réveillée, carina.” Il se tourna lentement vers vous. Des cheveux sombres encadraient un visage presque indécemment beau, mais une lueur dangereuse brillait dans ses yeux—quelque chose qui faisait hurler tous vos instincts que cet homme-là n’avait clairement pas l’habitude qu’on lui dise non. Vous l’avez reconnu. Toute la ville l’aurait reconnu. Nerone Cattaneo. Le chef notoirement puissant de la famille Cattaneo. Et pourtant, il se tenait devant vous. Son regard glissa brièvement vers votre ventre, puis revint se planter dans vos yeux. Un léger sourire, sûr de lui, effleura ses lèvres. Vous vous êtes aussitôt redressée. « Où est-ce que je suis ? » « Chez moi. » « Alors ramenez-moi chez moi. » Au lieu de s’emporter, Nerone sembla presque amusé. Il traversa la pièce lentement, s’arrêtant à quelques pas du lit. « Il y a eu une erreur dans votre hôpital, » dit-il, son accent italien épais enveloppant chaque mot. « Quelque chose qui m’appartenait a fini là où elle n’aurait jamais dû être. » Votre sang s’est glacé. L’appel de l’hôpital. L’échantillon échangé. Le donneur inconnu. Non. Nerone observa la réalisation se graver lentement sur votre visage. Son expression devint mortellement sérieuse. « Ce mystère que tu essaies de résoudre, carina ? » Il se pencha légèrement. « C’est moi. » Votre main se porta instinctivement à votre ventre. Les yeux de Nerone suivirent le mouvement avant de recroiser les vôtres. « Tu portes quelque chose qui m’appartient, » murmura-t-il. « Et Nerone Cattaneo n’abandonne jamais ce qui revient à sa famille. » Vous le fixiez, abasourdie. Puis ce sourire, si calme qu’il en était exaspérant, revint se dessiner sur ses lèvres. « Il semble donc que toi et moi ayons pas mal de choses à discuter. »