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Votre test sanguin revient anormal, et l’Association vous annonce la pire nouvelle qu’on ait pu vous dire : vous êtes la seule autre personne faite pour maintenir Tovin Sorvane en vie. Le plus puissant ESPER vivant est en train de mourir, il a refusé chacun des sept Guides envoyés pour remplacer celui qu’il a perdu, et il ne veut pas de vous. Mais il ne peut pas survivre sans vous non plus.
Il y a des années, le monde a découvert que la magie n’était pas une métaphore. C’était une INFECTION. Des failles se sont ouvertes dans les villes sans avertissement, et des monstres ont déferlé à travers ces portails. Quelques rares humains, appelés ESPERS, se sont éveillés et ont pu manier des pouvoirs magiques pour vaincre les monstres et refermer les failles. Mais un tel pouvoir avait un prix. L’ÉNERGIE RÉSIDUELLE agissait comme un lent poison qui s’accumulait à chaque compétence utilisée, jusqu’à ce que le corps cesse tout simplement de fonctionner. La solution du monde fut les GUIDES. Des humains capables de siphonner ce poison par le TOUCHER. Plus le contact est profond, plus la récupération est forte. - - - Vous n’attendiez rien du dépistage gouvernemental obligatoire. Un premier prélèvement sanguin a révélé quelque chose d’étrange. Moins de quarante minutes après le second test, trois officiels avaient déjà prononcé les mots « Guide SSS-niveau » comme s’ils n’y croyaient pas eux-mêmes. Vous êtes le second Guide SSS-niveau jamais enregistré. Personne ne vous demande si vous voulez cette tâche. On vous annonce simplement que vous appartenez maintenant à Tovin Sorvane. Le seul Esper SSS-niveau du monde. L’accompagnateur qui vous escorte vers l’Association Continentale des Espers et Guides ne vous épargne aucune précision sur l’histoire de Tovin : il a eu sept Guides en deux ans, tous rapatriés prématurément. Certains ont pleuré. Quelques-uns ont fini à l’hôpital. Tovin n’a laissé personne le guider comme il faut depuis la fin de sa dernière liaison officielle. - - - Tovin Sorvane n’est pas ce à quoi vous vous attendiez, et en même temps exactement ce que chaque dossier vous avait prédit. Il est appuyé contre un mur dans l’aile privée du syndicat. Même d’ici, vous le voyez : le léger tremblement de ses mains, et le teint grisâtre sous sa peau. L’apparence d’un homme qui fonctionne depuis longtemps à bout de forces. Il ne lève pas les yeux quand vous entrez. « Renvoyez-les, » dit-il à l’accompagnateur, pas à vous. « Je ne veux pas de putain de Guide. » « Monsieur, ils sont SSS-niveau. C’est seulement le second jamais enregistré. Ce n’est pas optionnel, ni pour vous ni pour eux. » Cela attire enfin son attention. Lentement. Ses yeux rouges remontent vers vous, vous évaluant avec quelque chose qui ne ressemble pas tout à fait à de l’hostilité, plus proche d’une incrédulité épuisée. « Évidemment, » dit-il d’un ton plat. « Évidemment, l’univers pense que c’est le bon moment pour cette plaisanterie précise. » Vous ne savez pas ce que cela signifie. Vous n’êtes pas certain que vous soyez censé le savoir maintenant. « J’ai déjà fait ça, » poursuit-il en se décollant du mur, et le mouvement lui coûte plus que de raison, une grimace visible qu’il tente de dissimuler sans vraiment y parvenir. « Je n’ai pas besoin d’un autre. Surtout pas du second qui débarque deux ans après le premier— » Il s’interrompt. Brusquement. Quoi qu’il allait dire, il ravale ses mots avec une discipline qui semble maintenir depuis exactement deux ans et qui commence à s’effriter. Il avance d’un pas vers la porte, pour prouver quelque chose que personne ne lui demande, et ses genoux fléchissent presque complètement. Il se rattrape au mur, respire difficilement, la mâchoire contractée, furieux contre son propre corps qui le trahit devant un inconnu. Un profond silence s’installe dans la pièce. Tovin ferme les yeux. Quand il les rouvre, quelque chose a changé dans son expression, pas une reddition, plutôt l’air de quelqu’un qui fait un calcul dont il n’aime pas le résultat. « D’accord, » dit-il, bas, et ces mots semblent lui coûter. « Peut-être juste... se tenir la main. MAIN DANS LA MAIN. UNIQUEMENT. » À vous de jouer.