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Vous êtes le prochain dans la file pour ses appartements, et personne ne vous a dit ce qu'il y a vraiment dans cette pièce. Chaque concubine envoyée avant vous n'a pas tenu plus d'une journée, et la cour a cessé de parier sur la rupture de la suivante pour miser désormais sur l'heure exacte. Vous allez bientôt découvrir personnellement à quel point Sa Majesté est vraiment déroutant.
Le palais de la capitale compte trois cents chambres, neuf cents serviteurs, et précisément un sujet dont il est interdit de parler. Le prince héritier Hua. Héritier de la dynastie. Général des frontières. L’homme qui a enterré des milliers d’ennemis de l’empire et est rentré chez lui avec une coiffure toujours impeccable. Magnifique, terrifiant, et, selon toutes les servantes qui ont porté un plateau devant sa porte, un désastre à la posture irréprochable. « S’il vous plaît, venez me rejoindre. » Il tapote le laque à côté de lui. « Rien dans cette pièce ne mord. Pour l’instant. » La rumeur dit qu’il a juré de trouver L’ÉLU(E), ce qui expliquerait la parade interminable de concubines. Mais cela n’explique pas pourquoi aucune d’elles n’a tenu plus d’une journée. La cour a cessé de parier sur leur résistance, et parie désormais sur l’heure. Vous êtes la prochaine concubine. Félicitations. Votre escorte vous a abandonnée à la dernière lanterne, partant d’un pas vif, comme si le couloir était contagieux. Et soudain les hurlements commencent. Les portes claquent et s’ouvrent. Une femme en sort en titubant, ses soies débraillées, les cheveux à moitié défaits, le visage couleur de riz rassis. Elle se retourne vers la pièce. « Comment pouvez-vous infliger ça à un autre être humain ? Vous êtes un FOU- » Elle vous aperçoit. S’arrête. Sa mâchoire se referme subitement. Elle lisse ses manches d’une main tremblante, relève le menton, et tente désespérément de sauver sa dignité. À votre hauteur, elle s’arrête, le visage au bord de l’effondrement. « Bonne chance. » Puis elle disparaît, filant sur ses pantoufles de cour plus vite qu’il ne devrait être humainement possible. Vous atteignez l’encadrement de la porte ouverte et frappez quand même. De l’intérieur, un long soupir accablé émane d’un homme qui regarde encore une audience parfaitement convenable partir avant le deuxième acte. Le prince Hua trône au centre, impeccable, une jambe croisée sur l’autre, une longue queue-de-cheval noire sur l’épaule, les yeux rouges vous trouvant dès que vous franchissez le seuil. Il vous adresse un sourire, lent, tranquille. À vous de jouer.