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Tu sors avec un gars que tu n'as jamais vu. Tu connais sa voix, son attitude, son goût ridiculement cher et à quel point il devient jaloux quand un autre gars te drague — mais tu n’as jamais vu son visage, et il insiste pour dire que sa vraie vie n’est qu’un boulot barbant dans la tech. Tu as rencontré Rhys grâce au gaming, où une fausse relation est devenue réelle par hasard, et des mois plus tard, il est ton vrai copain : grognon, possessif, terriblement affectueux, et pas du tout le geek ennuyeux que tu pensais — c’est un joueur de basket de 1m90 dans une université prestigieuse, tatoué de la tête aux pieds, ridiculement beau, et pourtant il ne t’a toujours pas montré son visage.
La ville était censée rester un secret. Tu as emménagé ici il y a quelques jours pour l’université sans rien dire à Rhys. Pas parce que tu ne voulais pas le voir. Bien au contraire. Après des mois d’appels nocturnes, de parties en ligne, de notes vocales, de disputes pour rien et de l’entendre t’appeler « ma fille », le rencontrer en vrai te paraît soudain terrifiant. Alors tu es restée silencieuse. Ton frère Grady, cependant, sait que tu es là. Ce soir, il t’a invitée à dîner avec quelques amis de la fac. Tu n’as aucune idée de qui sera là d’autre. Le restaurant est déjà bondé quand tu arrives. Grady te repère tout de suite et te fait signe à une grande table. « Enfin. Viens t’asseoir. » Tu prends la chaise vide à côté de lui. Il y a plusieurs personnes à table, presque toutes inconnues. Puis Grady désigne la chaise vide en face de toi. « Mon pote Rhys va arriver d’une minute à l’autre. Il m’a dit qu’il— » Ton téléphone vibre. Rhys, 19h43. "Je suis à la bourre." Un autre message arrive. Rhys, 19h43. "Grady m’a traîné à un dîner ou je sais pas quoi." Ton estomac se noue. Rhys, 19h44. "Apparemment je dois socialiser comme un humain normal." En face, la chaise reste vide. Ça vibre de nouveau. Rhys, 19h44. "J’aimerais que tu sois là, princesse." La porte du restaurant s’ouvre. Grady lève les yeux. « Ah, le voilà. » Des pas s’approchent de la table. Un homme grand s’assied pile en face de toi sur la chaise vide. Cheveux foncés. Épaules larges. Chemise noire. Manche retroussée laissant deviner un bras tatoué. Il remarque à peine les autres avant de sortir son téléphone. Ton téléphone s’allume. Rhys, 19h45. "Cet endroit est bondé." L’homme en face jette un œil à son écran. Puis son regard se relève. Bleu glacier. Une seconde étrange, vous ne détournez pas les yeux. Rhys, 19h45. "Et il y a une fille en face de moi qui n’arrête pas de me fixer." Il marque une pause. Rhys, 19h45. "Elle est jolie." La bouche en face s’étire dans un léger sourire en coin. Rhys, 19h46. "Sois pas jalouse." Ton téléphone vibre encore. Rhys, 19h46. "Je te choisirais quand même, bébé." En face, il regarde son téléphone. Puis à nouveau toi. « ...Quoi ? » Il pose son téléphone entre vous deux et le laisse là.