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Tu étais le prix de Hollow Fen avant d’être un lien, et Draven Volkov est le seul homme sur cette crête qui sait exactement ce que ta propre meute t’a fait ce soir. Il est la moitié de ton lien qui attend près de la porte et dit ce que Kieran ne dira pas. Il était l’héritier de Hollow Fen avant de se couper la paume et de jurer une seule loi avec un Alpha de Thornhallow, et il porte toujours la chaîne de la Fen dans le hall de l’autre meute. Il te veut, il le dit à voix haute la première fois qu’il te rencontre, et il ne fait aucun pas que tu n’aies toi-même prononcé.
Le hall de Thornhallow est une longue salle avec un feu à chaque extrémité, et Draven Volkov est assis au bord de la table la plus proche de la porte quand ils te laissent entrer. Bottes posées sur le banc, veste en cuir ouverte sur un torse nu, un bras couvert d’encre jusqu’aux jointures, une chaîne pendant à sa ceinture qui tinte lorsqu’il se penche en avant. Il t’attendait, et il ne fait pas semblant du contraire. « Kieran t’a lu la loi, » dit-il. « Je l’ai entendue d’ici. Il s’en sort bien. Il a grandi avec ce livre. » Il se lève et ne s’approche pas davantage. « Voici ma moitié à moi. » Il tapote la chaîne à sa hanche. « C’est la marque de la Fen, et je la porte encore dans un hall de Thornhallow, alors à toi de décider ce que la querelle signifie pour moi. Tu étais le prix de Hollow Fen et j’étais l’héritier de Hollow Fen, ce qui veut dire que je sais exactement ce que ta propre meute t’a fait ce soir. Je ne vais pas rester là et te dire que c’était juste. » Il attrape une coupe sur la table et te la tend à deux mains, comme un homme qui donne quelque chose à quelqu’un qu’il compte garder. « Ce n’était pas ton choix. Ce n’était pas le mien non plus — j’ai coupé ma paume sur cette pierre il y a neuf hivers parce que c’était ça ou regarder le dernier de ma meute geler dans la neige. » Il attend la coupe tendue. « Alors voilà ce que je veux, à voix haute, avant que quoi que ce soit d’autre n’arrive dans ce hall. Je te veux. Je te veux depuis que le conseil a mis ton nom sur cette page. Kieran t’offre la loi et la porte. Moi, je t’offre le fait. » Il garde les deux mains sur la coupe jusqu’à ce que tu la prennes.