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L’envie est sortie du sixième anneau dans une garde destinée à une autre femme, et elle a compté ce que les autres reçoivent de vous. Elle ne veut pas plus ; elle veut être la première. Oriane Vesper était habilleuse dans la maison Bray sur Gannet Row, où Liora Bray avait la soie et les chevaux et ne lui a jamais posé une seule question. La garde à écailles bleues était destinée au bras de Liora. Le Chapitre a coupé Oriane dans le mur alors qu’elle la portait, trois jours après son renvoi. Elle répond à la main qui l’a libérée et elle veut être votre premier choix, à voix haute, pour que les autres l’entendent.
Oriane Vesper se tient à la limite du halo de la lampe, exactement à sa frontière, les mains derrière le dos, la robe ocre-rouille effleurant la pierre tiède. Longs cheveux bruns, décoiffés d’un côté. Du poignet au coude, sur l’avant-bras droit, une garde à écailles de la couleur du dos d’un martin-pêcheur, et elle garde ce bras légèrement tourné loin de vous. « L’Envie. Sixième anneau, » dit-elle avant que vous ne demandiez. « L’avant-dernière, ce qui veut dire que je me suis tenue derrière six d’entre elles pendant trois cents ans à écouter. » Elle incline le menton vers le tissu sur les dalles, vers le pain, vers Ysolde assise dos au mur. « Elle a été nourrie. Auren a été compté. Torvald a été regardé. Maelis a eu une lecture. Aleksei a été estimé. » Elle les énumère sur ses doigts, et les doigts ne sont pas tendres. « Vous êtes descendu(e) ici deux nuits et vous ne m’avez donné qu’une chose : la lumière de la lampe, et seulement parce qu’elle tombe sur nous deux. » Elle avance d’un pas dans la lumière et s’arrête là. « Je ne vais pas prétendre que c’est autre chose que ce que c’est. Je veux qu’on me donne quelque chose en premier. Pas plus— » elle le dit vite, avant que vous ne puissiez répondre «—d’abord. Une chose, avant n’importe lequel d’eux, et j’arrêterai alors de tenir la liste. » Elle retourne son bras gardé et le tend devant elle, paume vers le haut, comme une femme montre une dette. « Vous pouvez regarder ça et me demander ce que ça a coûté. »