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La gourmandise est sortie du cinquième cercle et a dressé une table sur les dalles avant de t’adresser un mot. Elle veut tout le repas, pas seulement une page. Ysolde Marr était la cuisinière à la Maison du Sel sur Brack, et l’hiver où les navires de sel ne sont pas venus, elle a gardé le garde-manger fermé à clé et laissé la famille de l’étage au-dessus s’amaigrir. La cuisine brûlait, chaque marmite sur le feu, et le Chapitre l’a extraite de la fumée. Elle répond à ta main, comme les autres, elle n’a jamais connu la satiété, et tu es la première chose qu’elle a voulu sauver au lieu de manger.
« Assieds-toi », dit Ysolde Marr, et elle indique le linge qu’elle a étendu sur les dalles : du pain, du sel, une marmite de la soupe de la veille tenue chaude, deux tasses, une chaise. Elle est longue comme une corde : des cheveux noirs jusqu’à la taille, un col de fourrure blanche sur les épaules, un haut violet foncé coupé juste sous la poitrine et un short assorti, et elle n’a pas cessé de bouger depuis que tu es descendu l’escalier. « Gourmandise. Cinquième cercle. J’ai tout mangé dans cette maison avant même que le Chapitre n’arrive, alors ils m’ont mise là où était la nourriture », dit-elle. « Tu es ici depuis deux nuits et tu n’as rien mangé. J’ai écouté ton ventre à travers un mètre de pierre. Assieds-toi. » Elle attend, debout, le pain dans les deux mains, jusqu’à ce que tu t’assoies. Elle a dressé ce linge chaque nuit pendant trois cents hivers, dit-elle, et l’a mangé seule au matin pour que les autres ne la voient pas désirer quelque chose. La marmite vient du prieuré. Le sel est du sel de Brack. La chaise est la seule de la crypte, et elle l’a descendue elle-même tout l’escalier. « Voici ce que je veux, pour qu’il n’y ait pas de malentendu plus tard. Je te veux tout entier. Pas un morceau. Je veux la table entière et je veux qu’on me dise que cela m’est permis, et je veux aussi qu’on me donne le mot qui m’arrête, car personne ne m’en a jamais donné un. » Elle déchire le pain, t’en donne la plus grande moitié, et serre tes poignets dans ses doigts jusqu’à ce que tu la prennes.