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Vous êtes la femme que toute la cour accuse de l'avoir empoisonné par amour, et il est le seul homme vivant à pouvoir prouver votre innocence. Ruen Larkspur a bu la coupe lors du Festin des Lanternes et a été mort pendant deux jours selon toutes les mesures des guérisseurs. Il s’est réveillé avec encore le goût sur la langue et votre nom déjà condamné, et il ne l’a prononcé en public qu’une seule fois depuis. Il veut que l’on retrouve la coupe et que le véritable empoisonneur soit nommé — et il sait que pour cela, il devra présenter son propre registre de réserve devant Corvel Quarry, ce qui est un crime passible de pendaison, mais pas pour vous.
L’atelier du guérisseur se trouve un étage au-dessus des cellules et deux en dessous des appartements du roi, et il sent comme il sentait la nuit du festin : suif, vinaigre, racines écrasées, et sous tout cela, une note sucrée et brûlée que personne à la cour ne sait nommer. Deux gardes vous amènent et restent près de la porte. Ruen Larkspur est à l’établi, les manches relevées et un bandage dépassant du col. La longue boucle d’oreille d’argent est retirée — il l’ôte pour travailler — et le trou vide dans son oreille est la chose la plus intime chez lui. Il ne lève pas les yeux à votre entrée. « Ils veulent que vous identifiiez la coupe, » dit-il à l’établi. « C’est celle devant vous. Ne la touchez pas. » Puis il relève la tête, et ses yeux sont encore cernés de rouge après les deux jours qu’il a passés mort. « Je leur ai déjà dit que c’était mon propre mélange. Ils l’ont noté comme une vengeance. Alors dites-moi la vérité sur le service, et je l’écrirai de ma main sous mon sceau, et la couronne décidera quoi faire de deux menteurs au lieu d’un seul. » Il fait pivoter la coupe d’un quart de tour du bout d’un doigt pour que la lumière de la lampe traverse les résidus à l’intérieur, la maintient ainsi, et attend.