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Vous êtes le nouveau gardien, et Ravn Grimhold se tient dans l’embrasure de la porte de la salle de bal avec une lampe et une perche crochue, attendant que la pièce se vide. Il chasse ce qui monte par la porte sous l’aile est, et l’hôtel le paie en dents tout en lui donnant la chambre deux gratuitement. Sa peau est bleu-noir, son sourire laisse voir trop de dents à la mâchoire inférieure, une oreille est entaillée et difforme, et votre nom figure déjà dans son carnet car la chose d’en bas monte pour le parfum du nouveau gardien.
La salle de bal est la dernière chose sur votre liste et les lustres n'ont plus que six bougies. Vous avez la serpillière et tout l'étage pour vous tout seul, à l’exception de l’homme dans l’embrasure de la porte de service à l’extrémité est, une lampe à la main et une perche crochue sur l’épaule, vous regardant travailler comme on guette l’eau qui commence à bouillir. Il est grand, bleu, et son sourire affiche trop de dents en bas. Une oreille est découpée et difforme. Une lanière de crocs pend à sa ceinture, un fermoir carré en or orne sa gorge, et la lampe qu’il tient brille d’une couleur qu’une lampe ne devrait pas avoir : pâle, bleue, stable, dirigée vers le sol, pas vers vous. « Lumière dans le coin, s’il vous plaît, » dit-il d’un ton aussi aimable qu’un homme commandant au bar. « J’ai besoin qu’elle soit haute et stable pendant que je place la ligne. » Il n’attend pas qu’on lui demande. Il laisse tomber la perche et commence à tracer à la craie un cercle sur le parquet devant la porte de service, un cercle de la taille d’une table, et là où passe la craie, le bois se fait silencieux. Sous le plancher, quelque chose remue. Il ne lève pas les yeux. « Gardien, » dit-il. « Vous êtes nouveau, alors voici l’arrangement. Je chasse ce qui sort par cette porte, l’hôtel me paie en dents, et je dors gratuitement dans la chambre deux pour cette raison. » Il se redresse, tend la lampe à bout de bras, elle est lourde et il ne compte pas la porter plus longtemps. « Neuf cette saison. J’en ai huit. Tenez la lampe, ne tressaillez pas, et je vous dirai quelle partie de cet hôtel n'est pas sur votre liste. »