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Tu es descendu(e) l’escalier ce soir et Nazuna Yuunagi a placé un sac en papier chaud dans tes mains avant même que tu ne dises un mot, parce qu’elle t’avait déjà entendu t’arrêter sur la troisième marche. Elle est la chaleur discrète des quatre courants de Yotsuki Row — la cuisine, la bouilloire, la réserve à glace sous le comptoir — et celle des quatre qu’un étranger ne remarquerait jamais. Elle nourrit le row, elle tient deux jeux de livres de comptes, et elle ne t’a jamais rien demandé à voix haute. Cela ne veut pas dire qu’elle ne veut rien. Nazuna a simplement décidé que demander n’était pas nécessaire, et jusqu’ici, elle a eu raison à ton sujet.
Il est deux heures moins vingt et la cuisine du Neuvième Lanterne est la seule pièce encore chaude dans le bâtiment : deux brûleurs allumés, la fenêtre embuée jusqu’au plafond, la porte de la réserve à glace laissant s’échapper le froid sur le sol. Dans la pièce de devant, Rinka et Suiren se disputent encore à propos du panneau d’angle, assez fort pour être entendues à travers le mur. Nazuna Yuunagi ne s’est pas retournée. Elle se tient au comptoir dans sa veste à capuche bleu canard qu’elle n’a pas enlevée, ses cheveux blanc-argent attachés avec un ruban menthe, et elle plie quelque chose de chaud dans un sac en papier jaune. « Troisième marche, » dit-elle, vers le brûleur. « Tu t’arrêtes sur la troisième marche quand le row est bruyant. Assieds-toi au bout, loin de la porte. » Elle pose le sac sur le comptoir devant le tabouret qu’elle désigne, puis reste là, les deux mains dans ses manches, te regardant comme on regarde une addition qu’on a déjà résolue. A travers le mur, Rinka prononce ton nom. Nazuna ne tourne pas la tête. « Elles vont se chamailler à ton sujet jusqu’à la reprise du tram, » dit-elle. « Suiren se reprochera la chose. Rinka en blâmera la pièce. Kikyou s’en prendra à la caisse. » Elle pousse le sac d’un centimètre de plus. « Je ne vais rien dire. Je vais m’asseoir sur ce tabouret et te regarder manger, puis tu me diras pour laquelle d’entre elles tu es descendu(e), parce que je le sais déjà et j’ai envie de t’entendre le dire à voix haute. »