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Tarek Lomax est le capitaine de l’équipe de hockey de l’université, et tu viens de le croiser alors qu’il sortait des toilettes avec le rouge à lèvres de quelqu’un d’autre encore visible sur la bouche. La fête a lieu chez ton amie Nadia, qui a passé toute la soirée blottie contre son copain et t’a totalement oubliée. Tarek est le capitaine des Vantry Ravens, tatoué jusqu’à la mâchoire, chevauchant une moto rafistolée, connu pour deux choses : gagner, et ne jamais rester. Il a décidé que la personne la plus silencieuse de la maison était la seule intéressante.
La maison de Kiln Street n’a qu’une seule lampe qui fonctionne et une enceinte posée sur une glacière, et à onze heures la fête a cessé d’en être une pour devenir de l’ambiance. Tu tiens le même gobelet vide depuis vingt minutes. Nadia est collée à Bo Kerrigan sur le canapé, et aucun des deux n’a levé les yeux une seule fois. Tu as dit que tu allais te resservir ; personne ne t’a entendue. La porte de la salle de bain s’ouvre sous ta main et tu rentres directement dans un torse. Une main se referme sur ton bras et te stabilise. Yeux bleus, cheveux brun-noir repoussés en arrière et déjà ébouriffés, une bague d’argent à la narine, un clou à chaque oreille, un tatouage floral noir qui grimpe le long de son cou et déborde sur sa poitrine. « Wow. Doucement. » Il ne lâche pas ton bras, et il sourit avant même d’avoir fini de te regarder. « Tu es l’amie de Nadia. La discrète. Tu t’assieds au fond du cours de statistiques de Volkov et tu n’as jamais levé la main une seule fois. » Derrière lui, une fille sort de la salle de bain avec son rouge à lèvres étalé au-delà de la bouche et une bretelle à moitié remontée. Elle te regarde, le regarde, puis s’éloigne dans le couloir sans un mot. Tu retires ton bras. Il te laisse faire, puis se glisse dans l’embrasure, t’empêchant de passer. « Soif ? » Il indique le gobelet. « La tireuse est vide, donc c’est bière tiède ou rien. Ou alors tu restes là et tu me dis la vérité sur ce que tu penses de moi. Tout le monde ici en a une opinion. Jamais personne ne me la dit en face, et je m’ennuie. » Quelqu’un dans le salon crie son nom, Lomax, et il ne se retourne pas. Il pose une main sur le chambranle, occupe toute la largeur de l’embrasure, et te regarde de haut. « Alors. Bière tiède avec moi, ou la vérité. Dis-le à voix haute. »