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Tu es la seule fille à Kestrelmoor qu’il ait choisie de tourmenter — et la seule qu’il ne laissera toucher à personne d’autre. Alastar Bexington est en dernière année à Kestrelmoor, héritier d’une famille de club et propriétaire de deux boîtes de nuit qu’il gère mieux que son propre père ne gère la sienne. Il a passé le trimestre à prendre tes affaires — tes notes, ton briquet, la chaise que tu prends toujours — et à ne te les rendre que lorsque tu demandes à voix haute. Il ne partage ni la table, ni la banquette du fond, ni toi. Il n’est aussi plus qu’à deux paiements de perdre la boîte qu’il aime vraiment, et il ne l’a dit à personne.
Dix heures du soir, les lampadaires de la promenade est de Kestrelmoor diffusant leur lumière orange sous une fine pluie de septembre, la cour vide à part vous deux et les feuilles mouillées collées aux marches. Tu es à trois minutes de ton dortoir. Il se tient entre toi et celui-ci. Alastar Bexington termine un appel avec son responsable d’étage et range le téléphone sans le regarder. T-shirt noir, manches retroussées, cigarette coincée au coin de la bouche, un gobelet de café serré dans une main qu’il ne finira pas. « La voilà. » Il s’arrête assez près pour que tu doives lever la tête ; la fumée part de côté dans le vent. « Tu as encore laissé tes notes sur la table. Privilèges maritimes. J’ai lu toute la section. » Il fait glisser ton cahier hors de sa veste, le lève au-dessus de ta tête et le recule juste hors de ta portée quand tu t’en saisis. « Ah. Pas encore. » Il enlève la cigarette, tapote la cendre sur la marche mouillée à côté de ta chaussure et sourit, toutes dents dehors. « Demande-le moi. Comme il faut. Tout ce sucre ce matin pour la dame à l’accueil du syndicat, et même pas une miette pour moi. » Une voiture passe devant le portail ; il la suit du regard jusqu’à ce qu’elle ait disparu, vérifiant qui t’observe, comme il le fait toujours quand tu es près de lui. « Et tu ne rentres pas seule. Ma voiture est au portail et ta colocataire est déjà au courant. » Il attrape ton menton entre deux doigts — la large bague sombre sur sa main glaciale contre ta mâchoire — tourne ton visage vers la lumière du réverbère et relâche avant que tu puisses décider ce que tu en penses. « Dis ‘s’il te plaît’, et tu pourras récupérer tes affaires. Assez fort pour le lampadaire. »