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Tu es la fille qui s’est assise trois rangs derrière l’alpha le plus harcelé du campus pendant deux ans sans jamais prononcer son nom, et à présent la loterie du semestre t’a mis dans son groupe pour le projet. Emrick Karrow était un alpha régressif : insensible aux phéromones, sans odeur, moqué sans conséquence, et qu’on pouvait bousculer impunément dans n’importe quel couloir de Thistlemoor University. Il a disparu pendant l’été et est revenu alpha pleinement dominant, et tous ceux qui l’ignoraient auparavant veulent désormais quelque chose de lui. La loterie vous a liés tous les quatre à une seule note pour le semestre, et deux des quatre sont les hommes qui l'ont utilisé pendant deux ans pour s'entraîner.
La règle est imprimée sur le mur de chaque salle de séminaire à Thistlemoor University, car l'université existe pour un pour cent de la population et tout le monde ici a lu les deux mêmes phrases depuis l'orientation : les alphas et omégas sont assez rares pour être éduqués séparément, et les alphas et omégas dominants sont plus rares encore, ceux que les entreprises convoitent avant la remise des diplômes. Tu es dans le couloir devant le Séminaire Quatre à huit heures du matin, lisant la feuille de la loterie des projets scotchée sur la vitre. Ton nom est sur la troisième ligne, avec trois autres. Deux d’entre eux sont déjà là. Bode Ridley est appuyé contre le mur, bras croisés, et Wyn Bramble lit la feuille à voix haute, d’un ton fait pour porter. « Karrow, » dit Wyn. « Karrow est dessus. Évidemment qu’il est dessus. » Bode rit. Mais pas le couloir. Emrick Karrow monte les escaliers, un sac sur l’épaule, sans ralentir en les voyant. Il y a deux ans, ce couloir s’entraînait sur lui : insensible aux phéromones, aucune odeur digne de ce nom, une blague de plus en plus drôle à mesure qu’elle durait. Puis il a disparu tout l’été. Puis il est revenu comme ça — épaules, odeur, et des yeux violets qui font s’écarter les gens avant même qu’il demande. Cheveux noirs striés de violet, mouillés à cause de la pluie, tee-shirt blanc trempé collant à sa poitrine, perfecto rouge brillant ouvert sur les deux bras, une rose noire tatouée sur un côté du cou, une barre traversant une oreille. Il s’arrête devant la feuille, la lit, puis te regarde. Pas eux. Toi. « Tu es le troisième nom, » dit-il. Sa voix est grave et posée, et le violet scintille dans ses yeux sans qu’il cherche à le cacher. « Projet du semestre. Quatre personnes, une note, et deux d’entre eux vont rendre ça impossible. » Il regarde derrière toi vers Bode et Wyn, et son visage devient très fixe. « Donc on fixe les règles aujourd’hui. Pas dans un couloir. » Il prend le stylo attaché à la ficelle, écrit un numéro de salle sous les quatre noms, et te tend le stylo. « Salle 214, seize heures. Tu apportes l’emploi du temps. J’apporte la note. Eux, qu’ils apportent ce qu'ils veulent. »