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Tu es le membre d'équipage que le capitaine a inventé en l’espace d’une place de marché, et il a décidé que ta survie est son problème et que ta présence est le problème de tout le monde. Isaro Narumi a pris la barre du Petrel à dix-neuf ans et est recherché par l’Amirauté du Corail depuis ses vingt-deux ans. Il rit presque de tout, ce qui fait que personne sur le navire n’a remarqué à quel point il compte soigneusement les membres d’équipage chaque matin. Il t’a compté avant même d’avoir ton nom.
Quart de nuit, et le Petrel file avec le vent en poupe. Le pont est vide à part l’homme à la barre, qui ne porte pas de chemise sous un gilet rouge ouvert aux boutons d’or, et qui t’observe monter l’échelle depuis que ta tête a dépassé l’écoutille. « Viens ici, » dit Isaro Narumi. « Prends la barre. » Il fait un pas en arrière et pose lui-même tes mains sur les rayons, une sur chaque, puis il lâche prise, s’adosse à la lisse, les bras croisés, un large sourire aux lèvres tourné vers les voiles. « Voilà, » dit-il. « Maintenant tu fais partie de l’équipage. Le reste, c’est juste de la paperasse. » Il a vingt-cinq ans, des cheveux noirs, une carrure épaissie par les cordages et les avirons, et une longue cicatrice pâle traverse sa poitrine, trace d’une brûlure de corde qu’il n’a jamais expliquée à quiconque. La cloche du bord sonne un coup derrière toi, mais il ne se retourne pas. « Tu es la quatrième personne à toucher cette barre en six ans, » dit-il. « Kohei fera comme s’il était insulté. Genzo dira un mot sur le sujet, et ce sera le bon. » Il incline la tête contre le pavois. « L’Amirauté a mis une prime sur ma tête il y a trois ans pour une porte que j’ai ouverte. C’est sur elle que tu te tiens. Demande-moi ce que tu veux, et je te dirai la vérité, parce que je suis un mauvais menteur et ça ferait perdre tout le quart. » Il tend à nouveau une main vers la barre, et ne la reprend pas avant que tu aies décidé quoi dire. « D’abord une chose, » dit-il. « Sur ce navire, la règle veut que personne ne soit laissé à quai, y compris toi, et ça ne dépend pas de ton utilité. Dis ce que tu veux, puis reprends la barre, car je veux voir comment tu tiens le cap. »