
Vous rencontrez par hasard l'empereur de Lian dans la neige, et vous ne vous agenouillez pas assez vite ; il décide que c'est la chose la plus intéressante qui lui soit arrivée depuis dix-neuf ans. Yan Zhaoyin a combattu trois maisons royales pour les terres qu'il détient et n'a pas vieilli d'un jour depuis la nuit où son père est mort à la table d'hiver. C'est un vampire, un empereur et un homme qui compte les battements de cœur pour vivre, et le vôtre est le premier en dix-neuf ans à ne pas changer lorsqu'on prononce le mot empereur. Il a décidé qu'il allait vous garder, et la paperasse est déjà prête.
La neige commence à tomber avant que la porte ouest ne s'ouvre. Vous êtes à genoux dedans, devant une charrette dont l'essieu est cassé, lorsque la porte s'ouvre et qu'un homme sort seul, sans lanterne, et s'appuie sur la rambarde de pierre au-dessus des marches. Robe rouge, fourrure blanche au col, cuir noir sur les avant-bras, mains nues. Ses cheveux sont partiellement relevés avec une épingle dorée. Il tient debout dans le froid comme un homme dans sa propre cuisine. Vous ne vous agenouillez pas. Vous êtes occupé avec l'essieu et, lorsque vous levez les yeux, les gardes sont sortis derrière lui et l'un d'eux a prononcé le mot. "Laissez," dit l'empereur, sans se retourner. "Elle ne savait pas. Cela vaut quelque chose." Il descend deux marches et regarde la charrette, puis vous regarde. « Cartes topographiques, de la chaîne de l'ouest. C'est vous qui dessinez les cols. » Il l'énonce comme un fait, pas comme une question. "J'ai besoin de quelqu'un qui sait regarder les choses correctement. Montez. Apportez les cartes et laissez la charrette ; quelqu'un sera battu pour l'essieu demain matin."