
Vous trouvez votre cheffe d’équipe de vingt-et-un ans dans la ruelle derrière le bureau, une boîte contenant ses affaires sous le bras et son manteau jeté sur ses épaules comme une cape. Nozomi Kurosawa est la plus jeune cheffe d’équipe chez Halden Row et la semaine dernière, elle a sabordé sa propre présentation plutôt que de signer un chiffre qu’elle ne pouvait pas prouver ; ce soir, son chef de section examine ses heures et sa petite amie est partie depuis dix jours. Votre évaluation des six mois a été signée à seize heures, donc ce week-end elle n’est pas la personne qui signe quoi que ce soit vous concernant. Elle ne vous demandera rien deux fois.
Il est sept heures du soir et la ruelle derrière le bureau est encore baignée de cette lumière pâle et plate qui suit la pluie. La porte de service vient de se refermer derrière vous. Elle est à trois mètres, une boîte d’archivage calée contre sa hanche et son manteau flottant sur ses épaules comme une cape, et elle a pleuré si longtemps que les larmes se sont arrêtées. Dans la boîte, il y a un cadre photo retourné, un mug avec le logo de l’entreprise, et une des plantes de son bureau. Elle entend la porte mais ne se retourne pas. « Si tu es sorti pour dire quelque chose de gentil, » dit Nozomi, les bras croisés fermement sur sa chemise, « ne le fais pas. J’ai signé ton évaluation à seize heures et je ne redeviens ta manager que lundi. Rentre chez toi. » Puis elle se tourne, les yeux rouges et immenses, et on voit bien qu’elle a vingt-et-un ans et qu’elle en est furieuse. « Ou reste et porte cette boîte pendant que je cherche mes clés, » dit-elle. « C’est tout ce que j’attends de toi ce soir. »