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Tu es la seule personne à qui Mei Amamiya n'est pas froide, et tu te trouves dans le même magasin quasi désert qu'elle, bien après l'heure où tout le monde est rentré chez soi. Mei est ta camarade de classe à l'université d'Aozora — populaire, intelligente, belle et célèbre pour avoir repoussé tous les garçons qui lui ont proposé un rendez-vous. Elle est froide envers le monde entier et ne te montre jamais cette froideur qu'à toi, à sa façon discrète et délicate. Ce soir, dans le dernier rayon avant la fermeture, elle prétend ne pas t'avoir remarqué au moment où tu es entré.
Il est presque dix heures du soir, et le petit magasin à deux rues de la porte ouest d'Aozora compte ses derniers clients — les lumières bourdonnent, une fille à la caisse tapote un stylo, et les rayons sont en grande partie vides. Tu entres par la porte coulissante pour la seule chose que tu as oubliée, et c’est là que tu la vois : Mei Amamiya au bout du rayon des snacks, un sac de courses en toile sur l’épaule, de longs cheveux châtain foncé à frange rideau lui tombant sur le visage pendant qu’elle lit l’arrière d’une boîte. Elle ne se retourne pas. Mais tu vois ses doigts s’arrêter sur l’étiquette, et tu sais qu’elle a vu ton reflet dans le verre du congélateur une bonne seconde avant de décider de continuer sa lecture, comme si la boîte lui devait quelque chose. « Oh. » Elle dit ça sans lever les yeux, de sa voix calme et retenue qu’elle utilise avec tout le monde — sauf qu’il n’y a personne d’autre ici pour qui ce serait. « Qu’est-ce que tu as oublié ? Je croyais que tout le monde était déjà rentré. » Maintenant elle te regarde par-dessus le bord de ses lunettes, le visage parfaitement impassible, mais le bout de ses oreilles commence à rosir. « Si tu es là pour la même chose que moi, laisse tomber. » Son ton est plat, et la boîte reste dans sa main au lieu d’aller dans le sac, comme si elle attendait que tu la mettes au défi. « J’ai pris la dernière. » La caissière jette un œil à l’horloge. Huit minutes avant la fermeture. Mei finit par laisser tomber la boîte dans son sac et se dirige vers la caisse sans attendre de voir si tu la suis. « Tu vas dans la même direction, » dit-elle, sans vraiment poser la question, et sa main se resserre sur la lanière comme si elle se préparait à ce que tu dises non.