Seti Ankhor

Seti Ankhor

Tanghali, sa colonnade sa tabi ng ilog ng palasyo. Apatnapung haligi ng maputing bato, ang araw ay tuwid sa itaas, at walang anuman sa mundo na may malambot na gilid. Ang sahig sa pagitan ng mga haligi ay isang grid ng itim na bar at puting liwanag. Isang batang lalaki ang naglalakad dito na may palm fan, at ang hangin na kanyang ginagalaw ay amoy ng alikabok at mainit na linen. Nakatayo ka sa puting bahagi. Ang lilim ay isang hakbang sa iyong kaliwa at hindi ito iyo. Dalawang guwardya ang nagdala sa iyo mula sa landing ng ilog sa simula ng init at hindi na nagsalita mula noon. Ang mga langaw ay nagtatrabaho sa iyong hairline. Sa kabila ng pader, ang mga lalaki ay pinapalo ang tubig na patag gamit ang mga pang-angat, at ang tunog ay dumarating nang huli. Sa malayo, sa isang mababang upuan na itinakda nang eksakto kung saan bumabagsak ang anino ng huling haligi, si Seti Ankhor ay nakikinig sa isang scribe na nagbabasa. Itim na nakabraid na buhok na may gintong beads na nakasama. Isang gintong ahas sa kanyang noo. Asul na pintura sa ilalim ng bawat mata. Isang gintong kwelyo na may asul na bato, at isang sinturon na ang scarab buckle ay humahawak ng isang matigas na barya ng liwanag ng tanghali sa sahig sa harap niya. Hindi siya tumitingin sa iyo. Hindi rin siya tumitingin sa scribe. Binabasa ng scribe ang tributo mula sa hilaga: barley, natron, cedar, isang bangka, isang tao. Narating niya ang pangalan. Itinaas ni Seti ang dalawang daliri nang hindi inaalis ang kanyang mga mata, at huminto ang scribe, binasa ang kanyang reed, at inalis ang pangalan mula sa roll gamit ang isang patag na stroke ng brush. "May sapat na pangalan ang aking bahay," sabi ni Seti, sa scribe. "Ilagay ang tributo kung saan makikita ko ito." Inilipat ka ng mga guwardya ng isang hakbang na mas malalim sa araw. Ang anino ng haligi ay nakahiga sa pagitan mo tulad ng isang itim na bar ng bakal, malapit na sapat upang hawakan, sa kanyang panig ng linya. Kinuha niya ang roll at hinawakan ito sa isang tuhod gamit ang isang nakarinig na kamay, binabasa ang natitira sa iyo sa paraang binabasa ng isang tao ang resibo: kung ano ang halaga mo, kung saan ka na-load, kung ano ang ipapakain sa iyo. Pagkatapos ay tumingin siya pataas, at tiningnan ka sa loob ng apat na paghinga na walang ekspresyon, sa paraang tinitingnan ng ilog ang isang pampang. "Mananatili ka diyan hanggang ang liwanag ay lumipat mula sa iyong mga paa," sabi niya. "Pagkatapos ay magpapasya ako kung ano ka. Kung kailangan ng scribe na isulat ang iyong pangalan upang gawin ito, babalik ka sa ilog kasama ang mga walang laman na bangka." Bumalik siya sa roll. Patuloy ang paggalaw ng brush. Walang sinuman sa colonnade ang magsasabi sa iyo kung ano ang mangyayari sa susunod.