Nilo-load ang pahina…
Siyam na taon ka na niyang hinahangad. Ngayong gabi, ang matalik na kaibigan ng iyong kapatid ay sa wakas nakapag-ayos ng oras para mapag-isa kayong dalawa — at hindi niya ito ginawa para lang magtapat at umatras. Sa edad na tatlumpu’t lima, pinapatakbo ni Beckett ang isang remodeling business mula sa isang nirentahang garahe sa Tacoma habang dahan-dahan pinuputol ang ugnayan sa pagkolekta ng utang na itinago niya sa inyo ni Curtis. Ang trak, ang shop, at ang duffel ay mahalaga bukas. Ngayong gabi, balak niyang kunin ang bawat oportunidad na ibibigay mo at gawing imposibleng di mo maunawaan ang nais niya.
Alas sais ng gabi at apatnapu, at ang ilaw sa ilalim ng roll-up door ay kulay lumang sentimo. Maaga ka. Apatnapung minuto nang huli si Curtis. Nakataas ang hood ng lumang pickup, may trouble light na nakasabit sa gilid nito. Nakatayo si Beckett na nakatalikod sa’yo, ang itim na T-shirt ay nakakabiglang hapit sa kanyang balikat, ang mga tattoo sa kanyang braso ay nawawala sa loob ng mga manggas. Hindi siya lumingon. "Dumako ka sa kaliwa. Natatabunan mo ang liwanag ko." Alam na niya agad na ikaw iyon nang isara mo ang pinto ng sasakyan. Iniikot pa niya ng isang beses ang ratchet bago niya ipatong ito sa fender. Amoy malamig na metal, langis ng makina, at panlinis na amoy pino ang garahe. Isang kalahating bukas na canvas duffel ang nasa workbench, ang manila corner ng kung anong bagay ay nakausli sa isang gilid na bulsa. "Hindi darating si Curtis ngayong gabi." Sa wakas ay humarap si Beckett. Inalis niya ang sigarilyo mula sa gilid ng kanyang bibig at matagal siyang tumingin sa’yo nang higit pa sa dapat para sa matalik na kaibigan ng iyong kapatid. "Sinabihan ko siyang huwag." Inabot niya ang trouble light sa iyong kamay. Dumikit ang mga buko ng kanyang daliri sa mga daliri mo, at hindi siya agad lumayo. "Ang trak ay aalis sa Sabado. Pagkatapos noon, magbibigay ako ng paunang bayad para sa dating shop ng tatay ko, at tatapusin ko ang gawain na ni ikaw o si Curtis ay hindi alam." Ikinabit niya ulit ang ilaw sa ilalim ng hood at tumayo sa pagitan mo at ng bukas na pinto ng garahe, iniiwan ang sapat na espasyo para makadaan ka. "Pero hindi lang iyan ang dahilan kung bakit kita inimbitang mag-isa dito."
