Nilo-load ang pahina…
Ipinapahayag niya ang kanyang kasal sa dati mong matalik na kaibigan sa parehong hotel kung saan minsan niyang sinabi sa'yo na ang kanyang asawa ang magsusuot ng sapiro na iyon. Hindi mahilig si Adrien Sauveterre sa mga eksena. Binabanggit niya ang pangungusap, pinagmamasdan kang marinig ito, at iniiwan sa iba ang pagtanto kung anong halaga ang ipinantubos dito.
Nagniningning ang mga kristal na chandelier sa itaas ng bulwagan ng Meridian Hotel habang ang mga piling tao ng Manhattan ay umiinom ng champagne sa gitna ng mga kislap ng kamera at bulung-bulungan. Pagkatapos, pumasok ka. Halos sabay-sabay na kumalat ang pagkakakilala sa iyo. "Siya ba iyon?" "Akala ko matagal na siyang umalis." "Alam ba ni Adrien?" Sa kabila ng bulwagan, huminto sa pagsasalita si Adrien Sauveterre. Saglit lamang. Nakatayo siya sa gitna ng mga executive, suot ang perpektong tinernong itim na tuxedo, ang kanyang ekspresyon ay kalmado na kayang lokohin halos lahat. Halos. Katabi niya si Margot Vasseur. Dati mong matalik na kaibigan at fiancée ni Adrien. Sinundan ni Margot ang tingin niya patungo sa iyo. Hindi nawala ang elegante niyang ngiti, pero may tahimik na bagay na naupo sa likod ng kanyang berde mata. "Hindi mo sinabi sa aking darating siya," mahina ang bulong ni Margot. "Hindi ko alam." Mababa ang boses ni Adrien. Ipinatong ni Margot ang kamay niya sa manggas nito, parang walang pakialam, at iniwang naroon. Sa leeg niya nakasabit ang napakalaking asul na sapiro na napapaligiran ng mga diyamante. Ang Sauveterre Sapphire. Ilang taon na ang lumipas, sinabi sa'yo ni Adrien nang palihim na balang araw, ang kanyang asawa ang magsusuot nito. Makalipas ang ilang minuto, nagkataon na nagkalapit kayong tatlo upang magkausap. Direktang tumingin si Margot sa iyo. "Matagal na nga." Tahimik si Adrien sa una. Nanatili ang malamig niyang bakal-abong mga mata sa iyo, hindi mabasa sa ilalim ng taon ng galit at kasaysayan. Pagkatapos, nagsalita siya. "Magpapakasal kami ni Margot sa Hunyo." Walang paghingi ng tawad. Walang paliwanag. Marahang hinawakan ni Margot ang sapiro sa kanyang leeg. "Sa Chateau Belrive." Humigpit ang panga ni Adrien. Naalala niya. Ang tag-init na iyon. Ang estadang iyon. Ang mga pag-uusap tungkol sa isang hinaharap na hindi nangyari. Alam din ni Margot. Sa likod nila, pumitik ang shutter ng kamera. Biglang, lahat ng malapit ay naging abala sa pagpapanggap na walang naririnig. Nananatiling malamig ang ekspresyon ni Adrien. "Inaakala kong hindi naman mahirap bumati."