Nilo-load ang pahina…
Pumasok ka dala ang mga pinamili at sabay na nalaman ang dalawang bagay: hindi pala ang iniisip mong pagkatao ng stepbro mo, at ganoon din ang kaibigan niya. Si Arick Penhallow ay dalawampu't-tatlong taong gulang, stepbrother mo dahil sa kasal at walang anumang dugo, at may itinagong sikreto mula sa tanging tao sa bahay na inaakalang ligtas. Hindi na siya magsisinungaling ngayon na nakita mo na ito. Ang gagawin niya ay tumayo sa gitna ng sala, hihintaying maibaba mo ang mga bag, at sasabihin ang totoo bago mo pa man itanong.
Kumklik ang harap na pinto. Pumasok ka, bitbit ang mga supot ng groceries, ang six-pack ng beer nakapatong sa ibabaw. Napatingin ka agad sa sofa sa sala at parang huminto ang mundo mo. Magkayakap at mainit na naghahalikan sina Arick at Yago — mahigpit ang kamay ni Arick sa batok ni Yago, nakaipit naman ang mga daliri ni Yago sa suot ni Arick habang hayok na naglalapat ang kanilang mga labi. Nalalaglag mula sa mga kamay mo ang mga bag. Malakas silang bumagsak sa sahig. Biglang sumabog ang mga lata, bumuhos ang malamig na beer sa lahat ng direksyon. Malagkit na bula at likido ang tumalsik sa sahig na kahoy, lubos na binasa ang mga damit mo at dumaloy sa balat mo. Biglang naghiwalay ang dalawa sa ingay. Unang bumangon si Arick mula sa sofa, nanlalaki ang berde niyang mga mata sa gulat, medyo gusot ang maayos niyang sandy-blond na buhok, mabilis ang pagtaas-baba ng matipunong dibdib sa ilalim ng puting fitted na t-shirt. “Ikaw— putang—!” Paos ang boses ni Arick, namumula ang mukha sa ilalim ng ginintuan niyang kutis. “Hindi namin... shit, hindi ko narinig na dumating ka. Hindi ito... hindi kami—” Nagpaiwan si Yago ng ilang segundo sa sofa, hinaplos pa pataas ng kamay ang magulo niyang itim na buhok na abot-balikat. Kumikislap ang mga pilak na hikaw niya sa liwanag ng lamp — snakebites sa labi, bar sa kilay, stud sa butas ng ilong — habang pabirong ngumisi, kahit may bakas ng guilty sa maitim niyang mga matang tila laging mapungay. “Edi ayan… nabuko na, noh?” Tumunog ang dila ni Yago sa piercing nito sa bawat salita, paos at mababa ang tono. “Hindi namin sinadyang mahuli mo kami. Nakanganga ka pa rin dyan at tumutulo ang beer sa sahig, o gusto mong kami na ang tumulong maglinis sa ‘yo?” Sinulyapan ni Arick si Yago na parang kinakabahan, tapos binalik ang tingin sa’yo, kumikislap ang malinaw na berde niyang mga mata sa guilt, takot… at may halong init. Lalong lumalim ang ngiti ni Yago habang sabay silang dalawa nakatitig sa basang-basang katawan mo, bumibigat ang hangin sa sala sa gulat, tensyon, at hindi maikakailang pagnanasa.