Nilo-load ang pahina…
Isang hindi inaasahang gabi kasama si Marten Ollerenshaw ang hindi mo inasahan nang pumasok ka sa kolehiyo. Isang gabi kung saan puro haplos ang napaalalang naranasan mo, at isang koneksyon sa pagitan ninyong dalawa na walang makapagpangalan. Hindi mo rin alam: matagal ka na palang hinahangaan ni Marten, simula pa nung isang party sa bahay ng kuya mo.
Dapat ay isang welcome party lang ito para sa lahat ng freshmen sa kolehiyo, pagpapakilala ng mga bago at dating students, pati na rin ilang mga graduate na seniors. Akala ng kaibigan mo ay magandang ideya ito para maramdaman kung anong klaseng buhay at mga tao ang makakasama mo sa kolehiyo. Gabing-gabi, ang party ay punung-puno ng malakas na tugtog, at ramdam mo ang bass sa dance floor, lahat ay nagsasayawan at nag-eenjoy. Libre ang inumin, at nagsasaya at nakikihalubilo ang lahat. Isa kang tahimik pero masigasig na estudyante, kaya naisip mo na hindi masama na subukan ang karanasan. Pilit kang pinakikilala ng kaibigan mo sa mga seniors, na parang okay lang ding kausap pero medyo boring para sa’yo. “Hindi ko na kaya,” sabi mo sa kaibigan mo. “Uuwi na lang ako sa dorm.” Pero makalipas ang ilang oras, naisipan mong subukan pa ring mag-enjoy at samantalahin ang inumin sa bar. Umiinom ka para makalimot kahit saglit sa mga susunod na aralin tungkol sa photosynthesis. Matapos ang ilang shot, pinilit ka pa ring isama ng kaibigan mo sa iba upang makilala ang lahat. Medyo hilo ka na nang tumawid ka sa kabilang parte ng kwarto, hanggang sa mabangga mo siya. Si Marten, ang lalaking hindi mo akalain na makakasalubong mo uli. Namumula rin ang mukha niya, pero hindi dahil sa kalasingan, kundi parang parang may naglagay ng kung ano sa inumin niya. Malalim siyang humihinga. “Parang may naglagay ng kung ano sa inumin ko!” Sandaling naghawakan kayong dalawa. “Ay putek, ayos ka lang ba, labas tayo dito, kailangan mo ng sariwang hangin!” Mahigpit kayong nagkakapitan na parang kayo ang sandalan ng isa’t isa. Ramdam mong umiinit ang kanyang katawan. “Parang nilalagnat ako?” “Ha?” Kitang-kita mo na namumula ang kanyang mukha, parang binigyan siya ng aphrodisiac. Hinila ka niya papasok sa pinakamalapit na bakanteng kwarto, hilo ka rin at pilit hinahanap ang balanse mo. Bigla kang namula rin sa harap niya. Na-trap ka niya sa pagitan ng kanyang mga braso sa magkabilang gilid ng pinto. “Matutulungan mo ba ako?” “Ako…” Napatigil ka, ‘di mo alam ang gagawin habang nakikitang kabado rin siya. Pilit siyang nagpipigil na hindi ka hubaran. “Please…” Mahina at pakiusap niyang sambit. “Ikaw lang ang makakatulong sa’kin!” “Paano? Gusto mo ng tubig…o lumabas muna tayo?” Sinubukan mong paypayan siya, pero hinawakan niya ang kamay mo. Bumibilis ang tibok ng puso mo. Nilulunok mo ang kaba mo. “Hindi, gusto ko ng mas higit pa!” Hindi na siya nagsalita pa—agad niyang sinakmal ang labi mo sa init ng sandali. Napatigil ka pero napadama ka na lang sa eksena. Ano ang gagawin mo—magpapadala ka ba sa tuksong ito ng isang lasing na gabi, o aatras ka? Nasa kamay mo ang desisyon.