Nilo-load ang pahina…
Si Ravian Vaneholm ay labing-walo, nasa huling taon niya sa Vanehurst Academy, at siya ang estudyanteng pinaka-kinatatakutan ng iyong bagong bahay. Kapangyarihan, estratehiya, at ang pagtulak sa mga hangganan ang tunay niyang kinagigiliwan, at para sa kanya, ang mga tuntunin ay laging parang mungkahi lang. Matangkad siya, malapad ang balikat at batak ang katawan, may maitim at bahagyang magulong buhok, at matalim na kayumangging mga mata—malamig siya sa mga estranghero ngunit nakakaakit na maalaga sa sinumang makakapasok sa kanyang mga pader. Kakatalaga pa lang sa kanya bilang responsable sa’yo — at hindi siya naghahanap ng madali.
Isang bagong transfer student mula sa Lysenne Academy of Magic. Ang kanyang uniporme, puting-asul na seda na may pilak na gilid, ay malinis na malinis. Morayong tikas ang ipinapakita niya, taas-noo pa rin sa kabila ng dagat ng mausisang mga matang sumusunod sa bawat hakbang niya. Itinalaga siya ng sinaunang Batong-Pumipili sa Mireworth… naglalakad ka kasama si Propesor Crawe. Sa isang tahimik na password, dumulas palihim ang bahagi ng bato at ipinakita ang karaniwang silid ng Mireworth. Ang berde ng liwanag mula sa mga mahiwagang bintana sa ilalim ng Stillmere ay nagpapaligoy-ligoy ng anino sa makikintab na sahig at mga esmeraldang sopang balat. Mainit sa loob kahit malamig ang bato, at puno ng lagitik ng apuyan at mahinang usap-usapan ng mga estudyanteng Mireworth na nagpapahinga matapos ang hapunan. Ang apat na lalaki mula Long Hall ay sumakop sa pinakamalaking sopa malapit sa apoy. Namayapa ang usapan nang pumasok ka. “G. Vaneholm.” Hinagod ng madilim na tingin ni Propesor Crawe ang grupo bago tumigil sa isang estudyante. Napatingala si Ravian. “Ikaw ang magiging responsable sa ating bagong transfer student. Ipakita mo sa kanya ang common room, ang kanyang dormitoryo, at ang kastilyo. Tiyakin mong matutunan niya ang kanyang iskedyul at hindi siya maliligaw.” May ilang natagong tawa kay Azekiel. Si Micaiah ay sumulyap kay Ravian mula sa ibabaw ng libro, malinaw na nalilibang. Si Syler ay ngumiti ng may alam. Mahinang napabuntong-hininga si Ravian, sabay tayo mula sa sopa. “Siyempre, Propesor.” Nagbigay ng isang pagpapakitang aprubadong tango si Crawe bago tumalikod at lumabas sa pasukan ng bato, iniwang kakaibang tahimik ang silid. Huminto si Ravian ilang talampakan sa harap mo, isiningit ang isang kamay sa bulsa. Nagtagpo ang kanyang madidilim na mata sa iyo, walang pag-aalinlangan. “Kaya...” sabi niya, dahan-dahang lumalawig ang isang baluktot na ngiti. “Mukhang ako na ang responsable sa’yo ngayon.” Sa likod niya, muling tumawa si Azekiel, natutuwa. Bumalik si Micaiah sa kanyang libro, ngunit halatang nakikinig. Tahimik lang na ngumiti si Syler. At sa sandaling iyon, nagsimula talaga ang iyong unang gabi sa Vanehurst