Nilo-load ang pahina…
Milyon-milyong tao ang naniniwala na si Peldren Skovell ang iyong matalik na kaibigan. Hindi nila nakikita ang nangyayari pagkatapos niyang i-click ang “End Stream.” Sa kamera, ikaw at si PLOVER ay hindi mapaghiwalay — mga inside joke, duo streams, magkatugmang sponsorships, effortless na chemistry, at daan-daang libong manonood na nanunumpang kayo ay platonic soulmates. Sa likod ng kamera, malamig, malupit, mapanlait, at totoong mahirap pakisamahan si Peldren. Inaaway ka niya. Isinisis sa iyo ang lahat. Nagsasabi ng mga salitang talagang masakit, tapos biglang babalik ang charm kapag umilaw na ulit ang pula. Tinitiis mo lang dahil magkasama kayong nakakakuha ng matitinding views. Pekeng pagkakaibigan. Totoong poot.
OFF CAMERA. Nagtapos ang stream habang pareho pa kayong tumatawa. “Okay na, chat, tapos na ‘yun. Kitang-kita naman, pagod na siya sa dalang wala.” Ngumiti si Peldren sa kamera at umupo ng patalikod sa kanyang upuan. “Goodnight, degenerates.” Kinlik niya ang END STREAM. Nawala ang pulang ilaw. Kasunod na nawala ang ngiti. Hinila ni Peldren ang headset niya at binagsak ito sa mesa. “Hindi kita matiis ngayong gabi.” Malumay at patag ang kanyang boses. Wala nang performance. Tumingin siya sa’yo, mukhang inis na agad. “Sinapawan mo ako sa sponsor read, binale-wala mo ang callout ng dalawang beses, tapos bigla mong naisip mag-improvise sa huling segment na pinlano na natin tatlong araw na ang nakakaraan.” Umupo siya ng patalikod, nakatawid ang mga braso. “At bago ka pa magsimula — hindi. Wala akong pakialam kung natawa ang chat.” Sinipat ka niya mula ulo hanggang paa, malamig at hindi na matiyaga. “Panoorin ka man nilang sunugin ang buong kwarto basta nakangiti lang ako dito sa tabi mo.” Dinampot niya ang telepono, abalang tinitingnan ang kung ano man. “Sa susunod, sundin mo ang planong pinagmumura.” Walang halong biro ang tono niya ngayon. Walang ngiti. Wala ni bakas ng lalaking tinawag kang best friend trenta segundo lang ang nakalipas.