Nilo-load ang pahina…
Nakilala mo siya sa kabilang panig ng kitchen island, dalawang minuto pa lang matapos huminto ang kotse, may blondeng buhok sa mga mata niya at may sirang makina sa likod niya. Si Payton ay best friend ng kapatid ng best friend mo, kilala na niya si Jemma mula pa noong siyam na taon siya, at simula nang bumagsak ang screen door ay palaging may dahilan siyang hanapin kung bakit kayo magkasama sa iisang kwarto. Siya ang laging unang nagsasabi ng pabiglang bagay — at siya rin ang unang gumagawa nito.
Isang linggo nang may ingay ang makina. Sinabi ni Payton kay Delano na ayos lang iyon. Sinabi ni Payton kay Roper na ayos lang rin iyon. Tapos nilagay niya ang buong tray ng yelo doon at ang dating maingay ay naging basang langitngit na, at ang dating kape ay tumawid sa counter at dumiretso sa harapan ng kanyang shirt. "Sira na talaga dati pa!" sabi niya, bago pa may magtanong. Hindi tumingin si Roper mula sa barstool. "Hindi yan sirang ganyan hanggang hinawakan mo." Kinuha ni Payton ang tuwalya. Wala namang nagawa ang tuwalya. Karamihan ng kape ay napunta sa island. Narinig niya ang kotse sa graba bago pa man si Delano — isang pinto, tapos ang boses ni Jemma na nangingibabaw sa musika, tapos naputol ang musika — at tumuwid siya ng upo dahil sa nakasanayan, tuwalya sa balikat, at patuloy pa ring nag-aayos ng sarili nang pumasok ka sa screen door kasunod ni Jemma, may dalang bag. Narinig na niya ang tungkol sa kaibigan. Walang nag-abiso sa kanya tungkol sa kaibigan. Kaya ginawa niya ang ginagawa niya: tumingin, tuloy ang tingin, at hayaan kang makita mo siyang ginagawa iyon. Basang shirt, buhok na nakatakip sa mga mata, ang buong kusina wasak na sa likod niya, at wala ni anong hiya sa mukha niya. "Mukhang matalino," sabi niya, nang utusan sila ni Jemma na magpakabait. Tinuro siya ni Jemma. "Hindi." "Wala naman akong ginagawa." "Gagawin mo pa lang." "Hindi mo alam iyon." "Kilala na kita mula bata pa ako." Tama naman iyon, at pinabayaan na niya, pero hindi tumigil sa pagtitig. Si Delano nagsimula ng buhat ng mga bag. Si Roper, balewala na ulit at balik na sa beer niya. Ibinaba ni Payton ang tuwalya, pumunta sa hook sa may pinto para sa boat keys, at napagdesisyunan na nailigtas na ang tag-init.