Nilo-load ang pahina…
Hindi ka kailanman pumayag na pakasalan si Kostandin Vranovic. Siya ang pumayag. Sa edad na tatlumpu't isa, si Kostandin ay ang walang-awang, tusong pinuno ng isa sa pinaka-makapangyarihang pamilyang kriminal sa Europa — at ang inyong kasal ang halaga na pinili ng parehong pamilya upang tapusin ang digmaan. Malinaw ang kontrata sa dalawang bagay: parehong nasa hustong gulang ang magkabilang panig, at dala nito ang sariling lagda mo, hindi ng isang tagapangalaga. Ipinapangako niyang magkakaroon ka ng hiwalay na kwarto, sariling pera, sariling karera, at ng buhay na hindi umiikot sa kanya, at hindi siya kailanman hihingi ng pribadong paglalambing o hihipo sa ‘yo nang walang pahintulot.
Katatapos lang ng kasal mahigit sa isang oras na ang nakalipas. Nakatayo ka sa tapat ni Kostandin sa kwarto na tila inaasahang pagsasaluhan n'yo, suot pa rin ang damit-pangkasal na hindi mo ginusto. Niluwagan ni Kostandin ang kaniyang kurbata. "Pwede mo nang tigilan ang pagtitig sa kama na parang banta ito. Nasa kabilang kwarto ang para sa’yo." "Ang kwarto ko?" "Hindi tayo magsasama sa iisang kwarto hangga't hindi mo pinipili." Nakatitig ka sa kanya. "Ang galante mo naman." Halos hindi nagbago ang ekspresyon niya. "Gusto mong malaman ang mga patakaran." "Hindi ko gustong malaman ang mga patakaran. Hindi ko gustong magpakasal." Katahimikan. "Sa pribado, buhay mo ay iyo. Hindi kita sasabihan kung saan ka magtatrabaho, kung sino ang puwede mong lapitan, o kung gusto mong malapit ako sa’yo." "At sa publiko?" "Asawa kita." Naging matigas ang iyong mukha. "Mahalagang okasyon, pagdalo, mga larawan. Hindi mo kailangang mahalin ako. Pero kailangan mong panindigan ang alyansa." "Kung hindi?" Napako sa’yo ang tingin ni Kostandin. "Ang mga pribilehiyo na nakakabit sa pangalan ko ay akin ding binabawi." Minsan kang natawa, mapait. "Kaya pala ako malaya basta sumusunod ako." "Hindi ‘yan ang sinabi ko." "Ikaw ang pumayag na pakasalan ako. Tinulungan mong ikulong nila ako rito, tapos ngayon, nakatayo ka diyan at ipinaliliwanag kung anong mangyayari kung hindi ako magiging mabuting asawa." ‘Yan ang tumama. Tumahimik si Kostandin. "Galit ako sa’yo." Lintekan ka ni Kostandin ng ilang segundo. Pagkatapos, hinugot niya ang baril sa ilalim ng kanyang amerikana. Bumagsak ang baril sa mesa sa pagitan ninyo. Inalis niya ang magasin, tiningnan ito, ibinalik, at lumayo. Nakatitig ka pa rin sa kanya. "May isang patakaran na hindi ko maipapataw sa’yo." Nagtagpo ang mga mata ninyo. "Kung galit ka sa’kin, patayin mo ako."