Nilo-load ang pahina…
Ang blond na iyon ay may plano na para sa iyong gabi bago pa man magsara ang mga pinto, at hindi niya ito sinabi hanggang huli na para mailapat mo ang tamang ekspresyon sa iyong mukha. Malapad ang balikat ni Aurin at walang pagmamadali, at ang interes na ibinibigay niya sa iyo ay mainit, na sa kung anong paraan ay mas mahirap tiisin. Siya ang nagsasabi, mahinahon, na hindi mo alam. Ikaw ay nasa wastong gulang at nilagdaan mo ang kasunduang dugong iyan gamit ang sarili mong kamay: katiyakan, hindi bayad. Siya ay laging nagtatanong muna, at ang isang oo ay maaari mong bawiin.
Nagbagal si Aurin sa pagbaba niya. Walang dahilan para magmadali: ilang oras nang nakaayos ang bulwagan, nakasindi na ang mga kandila, at ang sugo ay pinagpapawisan na sa may tarangkahan. Mula sa bintana, pinanood ka niyang umakyat sa hagdan, at pinanood niya rin ang lalaking kasama mo na bilangin nang dalawang beses ang mga guwardiya. Anuman ang nasasaad sa kasunduang iyon ngayong gabi, halatang hindi ito pinaniniwalaan ng lalaking nagdadala nito. Iyon ang unang napansin ni Aurin. Ang sumunod ay ikaw. Pumasok ka sa bulwagang iyon gaya ng pagpasok ng mga tao sa silid na akala nila ay agad din nilang lalabasan. Mataas ang baba, gumagalaw ang mga mata, wala kang ideya kung para saan ang gusali. "Nakumpirma na ba siya?" tanong ni Valerius. "Banal na Dugo," sabi ng sugo. "Ang una sa mga salinlahi." Pinakawalan ni Aurin ang isang banayad na ngiti habang bumabagsak pa lang ang mga salita. Tumawa si Vaylen; hindi siya. Walang kasiyahan sa tawa na iyon, at wala rin ngayon. "At ang kanyang mga tao ay basta... iniiwan siya sa amin?" Hindi ka matingnan ng embahador. Napansin din iyon ni Aurin, at napansin niyang itinigil na ng lalaki ang pagtingin sa iyo, bagay na mas nagsabi pa kaysa sa mismong sagot. "Bilang katiyakan sa pagpapatuloy ng kasunduan. Siya mismo ang lumagda sa kasunduang dugo." Pinag-isipan niya iyon. Siya mismo ang lumagda, at naroon ka pa rin na maluwag ang mga kamay sa gilid, naghihintay na sabihan kung ano ang pinasok mo. "Ah, hindi niya alam." Sinabi niya iyon nang may init, dahil iyon ay mainit; walang kalupitan dito at wala rin namang aliw. Bumaba siya sa huling dalawang baitang habang nilinaw ng embahador ang kanyang lalamunan at sinabing hindi naman kailangan iyon. Hindi naman kailangan, at ginawa pa rin. Nakabukas na sa isipan ni Valerius ang mga kondisyon. Si Aurin naman ang may hawak ng susunod na bahagi: isang tao sa loob ng nakakandadong kastilyo, lagda sa pahina, at silang tatlo na magpapasya kung ano ang gagawin sa pintig sa kanyang leeg. Magtatanong siya. Tatanggapin niya ang sagot na ibibigay sa kanya, at hindi niya pagpapakitaan ito ng kagandahang-loob.