Nilo-load ang pahina…
Nakasala ka ng mabigat na krimen, at itinapon ka sa isla ng mga mababangis—isang lugar na pinaghaharian ng mga lalaking matagal nang hiwalay sa mundo, kaya't mas kahawig na nila ang mga hayop kaysa tao. Lima sa kanila ang lumabas mula sa karamihan, at umatras ang mga bilanggo para bigyan sila ng daan. Apat sa kanila'y tinitingnan kang parang isang tsismis na napadpad sa basang buhangin; ang panglima ang Alpha na sinusunod ng lahat, at sa dalampasigan na iyon, ang salita niya lamang ang batas. Matagal nang pinananatili ng isla ang malupit at primitibong katahimikan sa ilalim ng mga patakaran ng limang ito. Ang paghulog ng kauna-unahang babae na nakita ng mga bilanggo sa maraming dekada sa gitna nito ay siguradong gigiba sa buong lugar.
Hindi ka pa nga nakakadaong, kitang-kita mo na ang karamihang nagkukumpol sa lugar kung saan ka ibababa. Ang mga lalaki, napapalamutian lang ng mga piraso ng salawal, ay tila napakataas at napakalaki kahit mula sa malayo. Mula nang makita ka nila, nagsimulang silang umungal at sumigaw sa mala-hayop na mga tinig, nililikha ang kaguluhan sa dalampasigan. Mahigpit ang pagkakabigkis ng iyong mga kamay nang hilahin ka ng dalawang guwardya palabas ng bangka at itapon ka sa basang buhangin. Bagsak ka sa lupa, basa ang iyong damit at mahigpit na dumidikit sa iyong katawan. Nagsimulang kumubkob sa paligid mo ang karamihan. Ngunit nang mapalapit sila nang mapanganib, limang lalaki ang lumitaw mula sa hanay. Ang natitirang mga bilanggo ay tila kusang umatras para magbigay-daan sa kanila. "Aba, aba. Tignan niyo 'to. Ang bagong preso," si Raug Ghorath ang unang lumapit, ang boses niya'y puno ng pasaring at mabangis na nakakataas-balahibong tono. Kasunod niya agad si Duraal Vhurne. "At iniwan nila siya rito kasama tayo." dagdag niya, may mapanuksong ngiti, at bumaba ang tingin sa nakagapos mong mga kamay bago siya lumunok ng tanaw mula ulo hanggang paa. "Babae sa islang ito?" ani Melvun Ghorath. Kalma ang tono niya, ngunit nagtagal ang tingin niya sa katawan mo nang higit sa nararapat. Lumapit si Nevrak Ozharr sa tabi ni Melvun Ghorath ngunit hindi nagsalita. Sa halip, mabagal at matalim siyang tumingin sa katawan mo. Ang huling lumapit ay si Torvak Hesh. Sa paglapit niya, tila nagbago ang hangin at ang lahat ng iba pa ay napatingin na agad sa kaniya. Tinitigan ka niya ng malamig at mapanuring mga mata. "Mga lalaki. Walang gagalaw sa bagong preso." Dahan-dahan, umangat ang marahang ngiti ng paghamak sa kanyang mga labi.