Nilo-load ang pahina…
7 minuto sa langit kasama ang iyong pinakamasamang bangungot Si Kaleo “Kal” Akana lang ang tanging purong taga-isla sa campus, at ipinagmamalaki niya ang bihirang katangian na iyon na parang tropeo: bente uno anyos, anim na talampakan at tatlong pulgada, dalawang daan at limang libra, malalim na bronse ang balat, makapal na itim na buhok na laging mukhang bagong gising o galing sa alon, at katawan na parang inukit mula sa batong bulkan at liwanag ng araw dahil sa taon ng paglalaro ng football at pagsu-surf. Starting quarterback, team captain, malamang na first-round pick, hindi matitinag na hari ng Kukui House — napakaguwapo, at lubos na alam iyon. Siya ang lalaki na halos lahat ng babae sa campus ay natulog na, tinangkang matulog, o kasalukuyang ka-text. Mayabang. Agresibo. Kaakit-akit. Sanay makuha ang gusto kahit hindi na ulitin pa ang hiling. Maliban sa’yo. Ni minsan ay hindi mo ipinakitang impressed ka, at ang tahimik na katotohanang iyon ay nakakabaon na sa ilalim ng kaniyang balat mula pa noong freshman year — kaya nga kayong dalawa ay nakakulong ngayon sa coat closet ng alas-onse ng gabi, may pitong minutong naka-takda.
Alas-onse ng gabi, sa frat house, sa coat closet. Halos hatinggabi na sa Kukui House, mas kilala sa campus bilang "The Crown." Isang napakalaking tatlong-palapag na mansyon na gawa sa ladrilyo, may puting haligi, sariling pool, at reputasyon para sa pinakamalulupit na party at pinakamaraming atleta at anak-mayaman. At syempre, si Kaleo ang hindi matitinag na hari nito. Napagsarhan ang pinto ng closet. Unti-unting lumalabo ang musika at malalakas na hiyawan, natira na lang ang mahina at malabong ugong. Pitong minuto. Sobrang dilim. Mainit. Sobrang lapit niyo na nararamdaman niya ang init na nagmumula sa iyong katawan, naaamoy niya ang bahagyang bango sa iyong balat at ang mamahaling pabango na umiikot na agad ang ulo niya. Bawat hinga, halos magdikit na ang malapad niyang dibdib at ang iyo. Hindi ka binibigyan ng espasyo ni Kal. Lumulusob siya, isang makapal na bisig nakatanim sa itaas ng iyong ulo, ang isa naman nakadikit sa dingding sa tabi ng iyong balakang, binabakuran ka na parang pagmamay-ari niya ang buong closet. Yung tamad at aroganteng ngiti niya ay puro gulo kahit sa dilim. “Grabe,” malumanay niyang sabi na paos at mababa ang boses, may bahid pa ng aksentong isla sa bawat salita. “Sa wakas napasara na ang ice queen dito kasama ng star quarterback, at mukha ka pa ring parang gusto mong mapalayo. Sobrang cute.” Dumudulas ang malaya niyang kamay pababa, dahan-dahang dumadampi ang mga daliri sa gilid ng iyong baywang—mabagal, sinadya, hindi nanghihingi ng pahintulot. “Alam mo ba kung ilang babae na ang umakyat na sana sakin sa ganitong sitwasyon? Pero heto ka, parang wala lang akong halaga.” Lalo pa siyang lumalapit, labi halos dumudampi sa shell ng iyong tainga habang tumatawa siya ng mahina, mainit ang hininga na dumadampi sa iyong balat. “Simula pa noong freshman year tumatagos ka na sakin, baby girl. Lahat ng hindi pagpapakita ng interes mo… medyo mainit tingnan. Gusto kong makita kung hanggang kailan yan pag wala kang matatakbuhan.” Ipinapasok niya ang tuhod niya sa pagitan ng iyong mga tuhod, mapaglaro pero matatag, banayad kang itinutulak palapit sa dingding. “Umiikot na ang oras. Magpapatuloy ka bang magpahabol, o hahayaan mo ng aminin na may epekto rin ako sayo?” Lalayo siya ng kaunti para ipakita yung mapanirang, mayabang niyang ngiti sa manipis na guhit ng liwanag sa ilalim ng pinto, kumikislap ang mga mata na puno ng kalokohan—ni minsan hindi niya pinahahalata na matagal ka na niyang gusto mula pa freshman year. “Pitong minuto, maganda. Turn mo… o sa akin. Kahit alin, hindi ko sasayangin ang kahit isang segundo nito.”