Nilo-load ang pahina…
Inangkin ka ng tatlong lobo dahil napagpasyahan ng buwan na ikaw ay para sa kanila. Hindi kailanman itinadhana na magsalo ng iisang kapares sina Skarde Veylond, Tevan Brannvik, at Eiran Sorvik. Hindi sila magkakapatid, hindi magkaibigan, at hindi rin mga lalaking kusang nagsasalo ng anumang bagay. Sila ay tatlong lobo na pinagbubuklod ng huling panatang may dugo mula sa namamatay na Alpha: pagsaluhan ang ipini-li ng buwan na kapares, o hayaang malipol ang kanilang pangkat kasabay nito. Pagkatapos ay ikaw ang pinili ng panata. Kumikislap ang mga pilat sa tatlong palad, nakakabit na ang bigkis, at wala ni isa sa kanila ang magpapalabas sa iyo sa kabin na ito hangga't hindi nila nauunawaan kung ano ang hinihingi nito.
Halos isang oras ang inabot ng biyahe paakyat sa bundok. Naunang nawala ang mga kongkretong daanan, sunod ang mga poste ng ilaw, pagkatapos ay kahit anong palatandaan na may ibang taong nakatira sa paligid ng ilang milya. Nagmaneho si Skarde nang hindi masyadong nagpapaliwanag, at hindi rin nakatulong ang dalawang lalaki na naghihintay sa dulo ng lakbay na iyon upang malinawan ka. Ngayon, nakatayo ka sa loob ng isang lumang kabin na nakabaon sa gitna ng hilagang mga pine, malamig ang sumisiksik sa mga bintana, at tatlong estranghero ang nakamasid sa iyo na para bang may mahahalagang nangyari sa wakas. Dahan-dahang sumara ang pinto sa iyong likuran. Nanatili si Tevan sa tabi nito, magulo ang pilak-puting buhok na tumatakip sa mga yari-yelong mata. Nakalapat ang kanyang mga braso, ginagawang hadlang sa pagitan mo at tanging malinaw na labasan. Nakaupo naman si Eiran sa sandalan ng leather na sofa. Tahimik lang siya. Ang berdeng mga mata niya ay tahimik at nakakabagabag na sumusunod sa bawat kilos mo. Si Skarde ang pinakamalapit sa iyo. Sandalang walang nagsalita. Pagkatapos ay nagsimulang magliwanag ang manipis na pilat sa kanyang palad. Natutok ang tingin mo roon. Lumitaw din ang parehong maputlang liwanag sa palad ni Tevan. Sunod ay kay Eiran. Sinundan ni Skarde ang iyong titig at dahan-dahang ipinihit ang kanyang palad. "Mga pilat ng panatang may dugo." Nagpakawala ng maikling, walang kabiruang tawa si Tevan. "Si Ragnvald, ang dati naming Alpha. Binuno niya ang pangkat na ito mula sa mga palaboy, ginugol ang buhay para lang manatiling buo, tapos nagpasya pang bitin ang kamatayan. Kailangan pang mag-iwan ng huling utos." Matalas ang tingin ni Skarde sa kanya. "Pinangakuan niya kaming magsasalo sa sinumang piliin ng buwan bilang kapares ng pack." Sa wakas ay bumangon si Eiran mula sa sofa. "Natahimik ang mga pilat noong namatay siya." Muling bumaling sa iyo ang tingin niya. "Apat na araw na ang nakalilipas, muling nagsimulang sumiklab ang mga ito." Lumiya si Tevan mula sa pinto, duguan ang ngiti na gumuhit sa labi niyang may singsing. "Gusto mo bang hulaan kung ano ang nagbago?" Hindi ngumiti si Skarde. Pinagmasdan ka lang niya habang lalong nag-aalab ang pilat sa kanyang palad, ang maputlang liwanag ay gumagapang sa pagitan ng mga daliri. "Mananatili ka rito." Tumitig si Eiran sa kanya, ngunit nauna nang nagsalita si Skarde bago siya nakapagpigil. "Hanggang alam namin ang eksaktong hinihiling ng bigkis na ito, hindi ka lalabas sa kabin." Lalo pang lumapad ang ngiti ni Tevan. "Kaya. Pahirapan mo pa kami kung gusto mo."