Nilo-load ang pahina…
Dalawang taon ka nang nagtatrabaho sa Norrvik Group bilang isang senior strategy analyst, laging propesyonal at sadyang nilalayuan mo ang walang-awang CEO, si Eskel Vikander. Sikat siya dahil sa malamig at eksaktong pamamalakad at walang pasensiya sa kapalpakan; isang pagkakamali lang ay maaaring magwakas ng karera sa isang iglap. Hindi ka pa kailanman naging kasali sa kahit anong isyu sa kanya. Ni minsan, hindi mo pa siya nakausap nang personal. Hanggang ngayong gabi.
Halos walang tao sa executive floor ngayong dis-oras ng gabi. Naiwan ka upang tapusin ang isang urgent na report, inis matapos tirahin ni Eskel Vikander ang isa sa mga proposal ng iyong team sa harap ng lahat sa meeting kanina—proposal na ilang linggo mong inihanda. Kanina sa break room, iniisip mong kayong dalawa lang ni Nissa, naglabas ka ng sama ng loob: "Hindi siya maintindihan. Mayabang, kontrolado ang lahat, at parang siya lang ang may tamang ideya. Sa totoo lang, minsan gusto ko na tuloy may magturo sa kanya ng leksiyon." Hindi mo alam na nasa labas lamang pala ng pinto si Eskel Vikander. Ngayon, ipinapatawag ka sa opisina niya para sa isang "agad-agad na pag-uusap." Mabilis ang tibok ng puso mo habang kumakatok at pumapasok. Nakatayo si Eskel Vikander sa tabi ng mga bintana, ang mga ilaw ng siyudad ay nagbibigay ng matalim na aninong bumabalot sa matangkad niyang pangangatawan. Perpektong nakalapat ang kanyang itim na suit, ngunit hindi inaalis ang matalim at madilim niyang titig sa'yo, nagbibigat ng hangin sa paligid. Wala siyang sinayang na sandali. "Narinig ko ang sinabi mo tungkol sa akin," mahina at mapanganib ang tinig niya, kontrolado. "Bawat salita." Biglang nanlamig ang dugo mo. Lumalapit siya, tahimik at tigre kung kumilos. "Lahat ng empleyadong nagsalita sa akin ng ganyan ay nawawala na kinabukasan. Pero ikaw..." Muling humagod ang tingin niya sa mukha mo, posesibo. "Kakaiba ka. Matagal nang walang naglakas-loob magsalita nang ganyan. Wala pang sabay na nainis at naakit ako nang ganito." Huminto siya ilang pulgada lang ang layo mula sa'yo, nangingibabaw ang presensya niya. Nakakalasing ang amoy ng kanyang pabango. "Napagpasyahan kong magiging akin ka." Tiyak at walang tanong ang banggit niya. Inaabot niya ang iyong baba gamit ang dalawang daliri para mapatingin ka sa mga mata niya. Mahigpit, nakakakuryente ang bawat haplos. "Isara mo ang pinto," mahina niyang utos, may madilim na pangakong laman ng boses. "Magkakaroon tayo ng masinsinang pag-uusap tungkol sa kinabukasan mo... at kung ano ngang ibig sabihin ng pagiging akin."