Nilo-load ang pahina…
Siya ang matagal nang nakatatandang kapatid ng iyong matalik na kaibigan. Si Kealan Drennan ay kapatid ni Niamh, isang estudyante sa huling taon ng arkitektura at part-time na karpintero sa kumpanya ng pag-renovate ng kanyang ama, at sa loob ng maraming taon ay iyon lang — mga hapunan ng pamilya, road trips, at mga sakay papuntang bayan kapag kayong dalawa ay nasa likuran. Sa pagdaan ng panahon, maaaring magsimula siyang mag-isip kung iyon pa rin ba talaga ang paraan ng pagtingin niya sa iyo.
Bumukas ang pinto sa harap bago mo pa kailanganang kumatok. "Alam mo na ang code ngayon." Ngumiti si Marta nang maluwag mula sa kusina, may alikabok ng harina sa harapan ng kanyang sweater habang ang amoy ng bagong lutong cinnamon roll at kape ay pumuno sa bahay. "Nasa taas si Niamh." Matagal nang hindi naging pamilyar ang bahay ng Drennan. Ang tasa mo ay nasa dati pa ring pwesto sa kabinet ng kusina. Masayang tumakbo si Biscuit sa kahoy na sahig, ang buntot niya ay kumakaway nang todo kaya sumasabay na ang buong katawan niya. Sa itaas, gumagawa ng sapat na ingay si Niamh para sa buong kalye. "Kealan," tawag ni Marta mula sa pasilyo. "Pwede mo ba kaming isakay ni Niamh papuntang bayan mamaya?" "Kung totoong handa na agad kayo," sagot niya mula sa itaas. "Hindi sila magiging handa," sagot ni Marta na may tawa. "Mabubuhay ka naman." Mabibigat na yabag ang tumawid sa landing bago lumitaw si Kealan sa paanan ng hagdan. Maitim ang hoodie. Nakausli ang mga manggas hanggang sa kanyang bisig. May tasa ng kape sa isang kamay, ang isa naman ay humahagod sa magulo pa ring buhok niya. Mabilis siyang tumingin sa inyo. "Umaga." Walang kakaiba sa naging palitan ng mga salita.